De tweede etappe van het driedaagse verblijf op Sicilië is één van de kortste ritten van deze Giro d’Italia. De rit telt namelijk slechts 153 kilometer. De beginfase is vlak, maar daarna wacht de renners een heuvelachtige finale. De streep is na een stevige klim getrokken in Santa Ninfa, dat nog een onbeschreven blad heeft als aankomstplaats in de Giro. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De Giro d’Italia blijft nog even op Sicilië, en wel in het westen van het eiland. De vijfde etappe begint namelijk in Agrigento en eindigt na 153 kilometer in Santa Ninfa. Daarmee is deze rit na de twee tijdritten en de slotdag in Rome de kortste van deze Giro. Het startsein wordt om 13:30 gegeven in de stokoude stad Agrigento, die in de zesde eeuw voor Christus werd gesticht door de Grieken onder de naam Akragas. De Romeinen veranderden de naam naar Agrigentum, waarvan de huidige naam weer is afgeleid.

Luc Leblanc werd hier in 1994 wereldkampioen, nadat hij deel uitmaakte van een zeven renners sterke kopgroep met daarbij onder anderen titelverdediger Lance Armstrong. De Fransman reageerde op de slotklim samen met de Italiaan Massimo Ghirotto op een late uitval van de Deen Rolf Sorensen. In de laatste honderden meters reed Leblanc Ghirotto uit het wiel en besliste hij de titelstrijd in zijn voordeel.

Na het officiële startsein vertrekt het peloton langs de kust in noordelijke richting en is het parcours relatief vlak. Vanaf kustplaats Sciacca na zestig kilometer koers gaan de renners landinwaarts en wordt de route pittiger. Na 90 kilometer doemt met de Santa Margherita Di Belice (4e cat.) de eerste beklimming van de dag op. Dan volgen binnen veertig kilometer de beklimmingen van Partanna en Poggioreale Vecchia (beide 4e cat.). De top van de laatste klim ligt op twintig kilometer van de streep.

Die streep is vandaag getrokken in Santa Ninfa, net als gisteren ligt de aankomst heuvel op. Als de renners na 151 kilometer op de provinciale weg SS.119 de afrit nemen naar de aankomstplaats, is het klimmen geblazen. Vooral de eerste 1200 meter over smalle wegen is pittig met uitschieters van 12%. De slotkilometer gaat eerst omlaag en stijgt daarna opnieuw iets. De aankomst ligt na een rechte lijn van 250 meter. Hier wordt verwacht dat een sterke sprinter of een puncheur zijn slag slaat.

Favorieten
De vijfde etappe lijkt op maat gemaakt voor aanvallers. Voor de sprinters is het tweede deel van de korte etappe vermoedelijk te zwaar, terwijl de klassementsrenners hun krachten zullen sparen voor de zesde rit met aankomst op de Etna. Tim Wellens heeft een neusje voor het goede moment om aan te vallen en het parcours van woensdag zou hem goed moeten liggen. De 26-jarige Belg van Lotto Soudal won in het begin van het seizoen de Trofeo Serra de Tramuntana en een etappe in de Ruta del Sol en kwam in de heuvelklassiekers sterk voor de dag met onder andere de overwinning in de Brabantse Pijl.

Tim Wellens – foto: Sirotti

Voor Matej Mohoric is de afzink naar de slotklim in de laatste tien kilometer een mooie basis voor een dagsucces in de Giro. De 23-jarige Sloveen van Bahrain Merida benutte dit seizoen zijn daalcapaciteiten al eens met succes in de GP Industria & Artigianato. Hetzelfde geldt voor Jarlinson Pantano (29), die eveneens bekendstaat als een sterke daler. De Colombiaan van Trek-Segafredo pakte in maart een dagzege in de Ronde van Catalonië na een lange ontsnapping.

Met een zevende plaats in Luik-Bastenaken-Luik en een zesde stek op de Jebel Hafeet (Abu Dhabi Tour) liet Davide Formolo dit jaar zien met de besten mee te gaan op lastige aankomsten. De 25-jarige Italiaan van BORA-hansgrohe weet bovendien hoe het voelt om te winnen in de Giro, want in 2015 won hij een etappe. Alexey Lutsenko (25) kan zijn mannetje staan in een lastige koers en de Astana-renner is niet de traagste renner in het peloton als het aankomt op een groepssprint.

Zdeněk Štybar – foto: Sirotti

Quick-Step Floors reeg deze lente de zeges aan elkaar, maar voor Zdeněk Štybar staat de teller nog op nul. De 32-jarige Tsjech won in het verleden al etappes in de Tour de France en de Vuelta a España en wil ongetwijfeld ook in de Giro eens raak schieten. Carlos Betancur is één van de renners in de vrijbuitersploeg die Movistar hier heeft opgesteld. De Colombiaan (28) reed dit seizoen top vijf in de Spaanse eendagswedstrijden GP Miguel Indurain en Klasika Primavera en begon de Giro hoopvol met een elfde plaats in de openingstijdrit.

Ben Hermans (31) reed dit jaar sterk in de langere beklimmingen, maar ook in het heuvelwerk kan hij goed uit de voeten. De oud-winnaar van de Brabantse Pijl en de Ronde van Oman is één van de renners die het vertrouwen van de Giro-organisatie in Israel Cycling Academy kan terugbetalen. Behalve op Lutsenko kan Astana ook bogen op Luis León Sánchez (34). De Spanjaard was dit seizoen al op dreef met de zege in de Vuelta a Murcia en een dagsucces in de Tour of the Alps. Giovanni Visconti (35) eindigde dit seizoen kort in koersen waarin flink geklommen moest worden.

Simon Yates – foto: Sirotti

Outsiders
Ook een sprint met een uitgedunde groep behoort in Santa Ninfa tot de mogelijkheden. Simon Yates rijdt sinds Parijs-Nice het ene na het andere resultaat bij elkaar en pakte in de spectaculaire slotrit van de Ronde van Catalonië de winst. Bij Domenico Pozzovivo staat dit jaar alles in het teken van de Giro en de punchfinale in Santa Ninfa zou hem wel moeten liggen. Michael Woods wacht nog altijd op zijn eerste zege op WorldTour-niveau, maar kan met zijn venijnige punch afrekenen met zijn nulscore.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Tim Wellens
*** Matej Mohoric, Jarlinson Pantano
** Davide Formolo, Alexey Lutsenko, Zdeněk Štybar
* Carlos Betancur, Ben Hermans, Luis León Sánchez, Giovanni Visconti

Volledige deelnemerslijst

Weer en TV
De weersverwachting is dat de etappe start onder zonnige weersomstandigheden met zo’n 21° C. Later op de dag zal de bewolking toenemen en de temperatuur enkele graden zakken, maar met 18° C wordt het niet koud. De wind komt uit noordwestelijke richting en heeft een kracht van drie op de schaal van Beaufort.

Het startsein voor de vijfde etappe wordt gegeven om 13:30. De renners worden tussen 17:03 en 17:25 verwacht in aankomstplaats Santa Ninfa. Eurosport 1 is er al vanaf 13:15 live bij. Wie na de rit er nog geen genoeg van heeft gekregen, hoeft de televisie niet uit te zetten. Aansluitend is er namelijk een verslag van de Vierdaagse van Duinkerke.