We zijn nog nauwelijks bekomen van de duivelse Monte Zoncolan, maar zondag zal het klassement nogmaals worden opgeschud. Onderweg naar Sappada dienen er enkele Dolomietencols te worden bedwongen, waardoor de berggeiten aan hun trekken komen. Krijgen we opnieuw een titanenduel tussen Simon Yates en Tom Dumoulin? Of weet iemand te profiteren van deze rivaliteit in zijn drang naar battaglia. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Tijd om uit te rusten hebben de renners na de Zoncolan niet, want op zondag trekken de coureurs naar de Oostelijke Dolomieten. Waar de veertiende etappe al werd bestempeld als zwaar, staan op de voorlaatste Giro-zondag zelfs nog meer hoogtemeters op het programma. Bekende toppen als de Passo Fedaia, Passo Pordoi en Tre Cime Di Lavaredo worden zelfs nog gemeden.

Vanuit Tomezzo, een stad uit de Middeleeuwen met 10 duizend inwoners, gaat het over de Passo del Mauria (derde categorie), Passo Tre Croci (tweede categorie), Passo Di Sant’Antonio (tweede categorie), Costalissoio (tweede categorie) en de slotklim naar Sappada. Het is een dag voor campionissimo’s. Een keer eerder was Sappada aankomstplaats in La Corsa Rosa. Het was die ene keer ons Nederlanders wel goed gezind, want het was Johan van der Velde die hier in 1987 wist te zegevieren. Krijgt hij een opvolger?

De hoogste top van de dag ligt op de Tre Croci en is 1805 meter boven zeeniveau. Vlak voor de voet van die col ligt een van de tussensprints in Cortina d’Ampezzo. Ja, die naam doet een belletje rinkelen bij de sportliefhebber. Menig WorldCup op de ski’s wordt daar afgewerkt iedere winter. Het skioord is daarnaast het decor geweest van opnames voor de James Bond-film. De 007-kaskraker ‘For Your Eyes Only’ is hier deels opgenomen. Toch leuk om te weten. En om toch een bruggetje te kunnen maken: Wie gaat daags voor de laatste rustdag de James Bond uithangen?

De Sant’Antonio wordt niet voor het eerst in de Giro-historie beklommen, maar wel is het een primeur dat hij van deze kant (8,3 km aan 7,5%) beklommen gaat worden. Castalissoio is een korte (3,8 km) maar steile (8,8%) inleiding voor de slotklim naar Sappada, die officieel niet als klim is bestempeld door de mensen van de Giro. In 8,5 kilometer gaat de weg gemiddeld ‘maar’ 3,1% omhoog. De steilste passage is vier kilometer voor de meet, als het stijgingspercentage de 10% aantikt. Een brede weg met de nodige haarspeldbochten leidt de renners naar de eindstreep, die na 176 kilometer is getrokken.

Favorieten
De Monte Zoncolan heeft de mannen van de jongens gescheiden. De hoofdrolspelers in deze Giro d’Italia waren erop gebrand zich op deze duivelse Alpenreus in de eeuwigheid te fietsen. Nu de stofwolken zijn opgetrokken, krijgen de corridori opnieuw een lastige bergrit voor de wielen geschoven. Maar of de klassementsrenners opnieuw de koers zullen controleren voor een – weliswaar prestigieuze – ritzege, is maar zeer de vraag.

Kan Giulio Ciccone twee jaar na Abetone opnieuw een etappe winnen? – foto: Sirotti

Vanwege de opeenvolging van beklimmingen en het daarmee oncontroleerbare karakter van de etappe, schreeuwt Sappada om een solist als overwinnaar. De renner die zal willen schitteren over de toppen van de Oostelijke Dolomieten is Giulio Ciccone. De klimmer van Bardiani-CSF heeft twee doelen deze Giro. Naast het winnen van een etappe heeft hij het vizier gericht op La Maglia Azzura. Met 22 bijeengesprokkelde punten prijkt hij op plek zes in de tussenstand, 54 punten achter roze trui Simon Yates. Onderweg naar de slotklim zijn er 52 punten te verdienen, waardoor Ciccone in theorie een flinke sprong zou kunnen maken. Dat de sierlijke berggeit in staat is om een dergelijke onderneming af te ronden, liet hij zien op weg naar Gran Sasso D’Italia. Tussen de klassementsrenners klom hij naar een tiende stek in de daguitslag. Met een achterstand van ruim één uur vormt hij geen enkele bedreiging voor de grote kanonnen. Is het vier jaar na Abetone opnieuw Il Grande Cicco?

Twee andere Italianen die al veelvuldig in de aanval hebben gereden, zijn Fausto Masnada en Valerio Conti. Geef de renner van Androni Giocattoli-Sidermec één minuut extra op de Gran Sasso, en de favorieten zagen hem die dag niet meer terug. Nu werd hij in het zicht van de haven ingerekend door Yates en consorten. Het geeft echter wel aan dat er veel in het vat zit bij de 24-jarige klimmer. Conti werd dan weer als laatste vluchter ingerekend op de loeisteile Zoncolan. Hoe mooi zou het zijn voor de Giro-organisatie; een gevecht voor de ritzege tussen de (relatief) jonge Italiaanse klimmers Ciccone, Masnada en Conti? Koersdirecteur Mauro Vegni zou er voor tekenen. Is het echter realistisch, of niet meer dan een stoute droom?

Davide Formolo heeft de vorm om een rit te winnen – foto: Sirotti

Davide Formolo hijgt nog altijd in de nek van de klassementsrenners. De Italiaan van BORA-hansgrohe leek op de Etna zijn vrije val te hebben ingezet, maar in de daaropvolgende etappes liet hij zien dat zijn mindere presteren op de Siciliaanse vulkaan een incident was. Op Montevergine Di Mercogliano (2e), Gran Sasso (6e) en in Osimo (3e) was hij weer op de afspraak. De favorieten zullen niet happig zijn om Formolo al teveel ruimte te geven, maar met een achterstand van ruim acht minuten zullen ze hem allerminst schaduwen. Van deze relatieve vrijheid moet hij kunnen gebruikmaken onderweg naar Sappada. Met zijn klimvermogen en explosiviteit kan hij in meerdere scenario’s zegevieren. Weet hij BORA-Hansgrohe’s zegetotaal nog verder op te krikken?

Alexandre Geniez staat net als Formolo nog zeer behoorlijk in het klassement (17e op 7:30), maar de Fransman heeft dit – in tegenstelling tot de Italiaan – schoorvoetend bereikt. Toch stak hij in de puncheurige finale naar Osimo (4e) zijn neus aan het venster. In tegenstelling tot renners als Conti en Masnada weet Geniez hoe het is om een lange raid door de bergen succesvol af te ronden. Hij deed dit vijf jaar geleden, in de Vuelta a España om precies te zijn. Over de Puerto del Cantò, Puerto de la Bonaigua, Port du Balés en de Peyresourde naar Peyragudes. Sindsdien heeft de AG2R La Mondiale-renner geen dergelijke solo meer weten op te voeren, maar verzamelde hij wel twaalf zegeruikers. Geniez heeft met andere woorden een neusje voor de overwinning. Resulteert dit in profzege nummer vijftien? Iemand die ook ver moet kunnen komen, is Hugh Carthy. De jonge Britse klimmer van EF Education-First Drapac bikkelde op Gran Sasso nog lang mee vooraan, en liet zich op de Zoncolan kort zien. Kan hij naar een definitieve doorbraak fietsen?

Darwin Atapuma zal meer vrijheid krijgen nu kopman Fabio Aru het lastig heeft – foto: Sirotti

De Colombianen hadden lang hun hoop gevestigd op Esteban Chaves. De Mitchelton-Scott-klimmer was in de running voor Girowinst, maar verzoop onderweg naar Gualdo Tadino. Nu het verhaal van Chavito is uitgezongen, moeten de Escarabajos (Kevers) op zoek naar dagsucces. Ze beschikken over meerdere renners die een dergelijke onderneming kunnen afronden. Wat te denken van Darwin Atapuma en Jarlinson Pantano? De voor UAE Emirates uitkomende Atapuma grijpt telkens naast de hoofdprijs. Zo eindigde hij vorig jaar nog als tweede in de zware Tourrit naar de top van de Izoard, na in extremis te zijn overvleugeld door bergkoning Warren Barguil. Met kopman Fabio Aru die in het klassement al op respectabele afstand – lees vijf minuten – staat van leider Yates, krijgt de 30-jarige rasaanvaller wellicht de vrijheid. De één jaar jongere Pantano heeft in dienst van Trek-Segafredo nog niet veel kunnen laten zien, maar won in het verleden al een zware bergrit in de Tour de France. Nu Gianluca Brambilla niet meer in aanmerking komt voor het klassement, luidt het credo bij de Amerikaanse formatie: aanvallen, aanvallen en nog eens aanvallen!

Koen Bouwman kwam al dichtbij winst in een Giro-rit – foto: Sirotti

Na zijn dappere poging op de Etna, gaf Robert Gesink aan dat hij aast op de tweede en derde week. Als de benen vol beginnen te lopen, spieren stram beginnen te worden en het hoofd demonische stemmetjes begint te produceren. Kortom; als de vermoeidheid toeslaat, slaat Gesink toe. Na twee weken koers is het voor de ervaren klimmer van LottoNL-Jumbo zover; de rit naar Sappada lijkt op zijn lijf te zijn geschreven. De opeenvolging van beklimmingen moet de diesel Gesink in staat stellen om zijn tegenstanders te kraken. Hij kan daarbij de steun krijgen van Koen Bouwman, die zelf ook kans maakt op de overwinning. Op Montevergine Di Mercogliano werd hij in extremis nog bijgehaald. Kan hij in de Dolomieten wél buiten schot blijven?

Andere renners die in de gaten moeten worden gehouden – mocht een vluchtgroep vooruit blijven – zijn Rodolfo Torres (Androni Giocattoli-Sidermec), de volledig uit het klassement gevallen Louis Meintjes (Dimension Data), Ben Hermans (Israel Cycling Academy), Jan Hirt (Astana) en Mickaël Chérel (AG2R La Mondiale). Het is ook uitkijken naar de plots opgeleefde Igor Anton, die de eerste stroken van de Monte Zoncolan wist te kleuren. Normaliter dienen renners als Mikel Nieve, Jack Haig en Roman Kreuziger bij de topfavorieten te worden gerekend, maar zij zullen als werknemers van Mitchelton-Scott in de pas moeten lopen voor Maglia Rosa Yates. Sébastian Reichenbach liet met een zevende plaats op de Zoncolan zijn topvorm zien, maar zal waarschijnlijk bij de anders geïsoleerde Thibaut Pinot moeten blijven.

Klassementsrenners

Een herboren Chris Froome maakt nog altijd kans op Girowinst – foto: LaPresse

Mochten de favorieten voor de eindzege het uitmaken voor de etappewinst, dan is Simon Yates een van de topfavorieten. De Brit straalt in zijn roze trui, en dit liet hij ook zien op de gevreesde Monte Zoncolan. In een waar titanengevecht met Chris Froome moest hij nipt het onderspit delven.

Dat Yates op de Zoncolan de dienst uitmaakte, mag geen verrassing heten. Dat Froome de gevreesde slotstroken als beste wist te temmen, is gezien zijn povere Giro-begin wel opvallend. De viervoudig Tourwinnaar is echter herboren, en is daarmee plots – ondanks zijn achterstand van ruim drie minuten – weer een gevaar voor de roze trui. Hij kon op de Zoncolan rekenen op een ijzersterke Wout Poels. Kan het Sky-duo Il Giro onderweg naar Sappada op zijn kop zetten, net als Stephen Roche 31 jaar geleden?

Domenico Pozzovivo (3e), Miguel Ángel López (4e), Tom Dumoulin (5e) en Thibaut Pinot (6e) zullen met hun eigen besognes de Zoncolan zijn afgedaald. Rasklimmers Pozzovivo en López kunnen terugkijken op een prima etappe, maar staan nog altijd met lege handen. Allrounder Dumoulin wist met een knappe prestatie de schade te beperken, maar zag zijn achterstand op Yates wel groeien naar 1:24. Hij zal zijn achterstand vanaf nu tot het minimum moeten beperken, om het roze te kunnen overnemen in de tijdrit naar Rovereto.

Tot slot hebben we nog Fabio Aru. De Italiaan kon ook op de Zoncolan de beteren niet volgen, waardoor hij in het klassement al volgt op ruim vijf minuten. Richt de Sardijn zich nu op het behalen van ritzeges, of is het klassement nog altijd heilig? In het kielzog van bovenstaande publiekstrekkers hopen George Bennett, Pello Bilbao, Ben O’Connor en Carlos Betancur op een stunt.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Giulio Ciccone
*** Davide Formolo, Alexandre Geniez
** Robert Gesink, Valerio Conti, Hugh Carthy
* Koen Bouwman, Fausto Masnada, Darwin Atapuma, Igor Anton

Deelnemerslijst (WielerFlits)
Parcoursinformatie

Weer en TV
Het kan weleens gaan spoken in de Dolomieten, want volgens de weersvoorspellingen is er een grote kans op neerslag. Op de verschillende toppen zal de temperatuur niet uitkomen boven de tien graden Celsius. Eurosport 1 is er traditiegetrouw weer bij om 13:00. Bespreek via de Volg Hier op WielerFlits het verloop van de etappe.

[poll id=”799″]