Lukas Pöstlberger is de eerste rozetruidrager van de Giro d’Italia. De Oostenrijker verraste in Olbia het peloton met een late uitval in de slotkilometer. In de eindsprint van het peloton was Caleb Ewan de snelste, daarna volgde André Greipel.

Na een rustige beginfase reden vijf renners weg uit het peloton. Van de grote groep kregen zij al na twee kilometer alle ruimte om een flinke voorsprong op te bouwen. Daniel Teklehaimanot (Dimension Data), Cesare Benedetti (BORA-hansgrohe), Pavel Broett (Gazprom-Rusvelo), Eugert Zhupa (Wilier-Selle Italia) en Marcin Bialoblocki (CCC-Sprandi Polkowice) behaalden in korte tijd een voorsprong van zeven minuten.

Status Quo
Wat volgde was een urenlange status quo. In de kopgroep werd op de bergjes van de Multeddu en Trintà d’Agultu nog gestreden om de eerste punten van de bergtrui. Benedetti won uiteindelijk de strijd om de eerste maglia azzurra. Het peloton deed het ondertussen rustig aan.

Op honderd kilometer van de streep moest Maestri al lossen. De Italiaan, van het in opspraak geraakt Bardiani-CSF, moest zijn vijf medekoplopers laten lopen. Op het glooiende parcours werd het peloton geleid door de sprintersploegen Lotto Soudal, Quik-Step Floors en Orica-Scott. De voorsprong liep op dat moment langzaam terug naar drie minuten.

Pöstlberger verrast het peloton
Bij de twee traguardo volantes (tussensprints) werden de prijzen weggekaapt door Zhupa en Teklehaimanot. Voor Bialoblocki was daarna zijn vluchtpoging ten einde. In het peloton nam de nervositeit toe. De sprinters en klassementsmannen probeerde zich in de voorste gelederen te handhaven. De snelheid ging omhoog, waardoor de voorsprong rap terugliep. Op vijf kilometer van het einde werden de koplopers teruggepakt.

In de laatste kilometers werden de wegen smaller en het parcours bochtiger. Voor de sprinttreintjes was het een helskarwei om de formaties op de rails te krijgen. Pöstlberger nam, op iets meer dan een kilometer van de streep, de kop van het peloton over met als doel zijn BORA-hansgrohe-ploeggenoten naar de streep te loodsen. De 25-jarige Oostenrijker sloeg met een paar pedaalslagen echter meteen een gat, waarna hij na een korte twijfeling besloot door te zetten. En met succes. Op vijftig meter van de finish priemde hij de armen in de lucht.

Kruijswijk verliest tijd
Voor Steven Kruijswijk lijkt de honderdste Giro d’Italia in mineur te beginnen. In de voorlopige uitslag staat hij, door breuken in het peloton, op dertien seconden achterstand.