Op zondag wordt het drieluik door Noord-Ierland en Ierland afgesloten met een nieuwe vlakke rit. Voordat de lange oversteek naar Italië op het programma staat, krijgen de sprinters een nieuwe kans op dagsucces. Wie houdt Marcel Kittel van zijn tweede zege op rij? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Vanaf de start in het Noord-Ierse Armagh zet het peloton in zuidwaartse richting koers naar Dublin. In de heuvelachtige beginfase van deze 187 kilometer lange etappe liggen twee hellingen die meetellen voor het bergklassement. Markethill Forrest en Fews Forest zijn beide van de vierde categorie en liggen op respectievelijk 154,9 en 136 kilometer van de aankomst.

Vanaf Iers grondgebied gaat de rit deels langs de kust. Voor de klassementsrenners is het zaak om alert te zijn en geen kostbare tijd te verliezen. In Dundalk is er na 84,5 kilometer een tussensprint. Over een vlak parcours zakken de renners af richting de Ierse hoofdstad. De laatste keer dat een grote ronde hier finishte, was in 1998. Tom Steels won dat jaar in de Tour de France de massasprint.

In de straten van Dublin volgt in de finale een serie van scherpe bochten. In de slotkilometer rijden de renners langs de rivier de Liffey. Op vierhonderd meter van de aankomst ligt er nog een scherpe bocht naar links. Hierna volgt een acht meter brede, vlakke weg naar de finish in Upper Merrion Street.

Het Weer
Net als tijdens de verregende eerste rit in lijn in en rond Belfast zijn de weersvoorspellingen voor zondag niet al te best. Er wordt rond Dublin een harde westenwind en opnieuw regen afgegeven. De temperatuur is ongeveer 13 graden.

Favorieten
De etappe van zaterdag heeft ons al een goede indicatie kunnen geven van welke sprinters deze Giro een rol van betekenis zullen spelen. Vroeg in de ronde zijn de renners nog fris en zijn er nog veel ploegen zonder overwinning. De ploegen met sterke sprinters zullen zich deze kans dan ook niet willen laten ontglippen.

In Belfast bevestigde Marcel Kittel dat hij geen enkel probleem heeft om zijn status van topfavoriet in de vlakke etappes waar te maken. De Duitser van Giant-Shimano is de enige sprinter van wereldklasse aan de start in deze Giro. Hij liet tijdens de eerste massasprint al zien dat wanneer hij goed wordt afgezet aan de finish, een maatje te groot is voor de concurrentie. In Dublin is hij opnieuw de te kloppen man.

Mocht Kittel om wat voor reden dan ook geen ideale voorbereiding op de sprint kennen, dan komt er een grote groep renners in aanmerking voor dagsucces. Nacer Bouhanni eindigde in Belfast als tweede en lijkt de beste sprinter na Kittel. De Italianen Elia Viviani (Cannondale) en Giacomo Nizzolo (Trek) kunnen terug vallen op een sterke ploeg die ze aan de finish af zal zetten. Met Michael Matthews zal ook de nieuwe drager van de roze trui meedoen aan de massasprint, maar in Belfast kwam de Australiër te kort tegen de echte specialisten. Datzelfde geldt eigenlijk ook voor de Brit Ben Swift, die in de tweede etappe als zevende eindigde.

Alessandro Petacchi heeft in theorie nog een kans om in Belfast de roze trui over te nemen. De Italiaan – in een ver verleden goed voor een totaal van maar liefst 22 etappezeges in de Ronde van Italië – lijkt zich deze Giro echter niet meer te gaan mengen in de massasprints. De volledige ploeg van Omega Pharma-Quick Step rijdt in dienst van Rigoberto Uran. Ook wegkapitein Petacchi gebruikt in de eerste plaats zijn krachten om de Colombiaan veilig door Ierland te loodsen.

Naast de genoemde namen zijn er nog enkele sprinters van de tweede rij die mee zullen strijden om een ereplaats. Hierbij moet gedacht worden aan Tyler Farrar (Garmin-Sharp), Roberto Ferrari (Lampre-Merida), Manuel Belletti (Androni Giocatolli), Davide Appollonio (AG2R La Mondiale) en Borut Bozic (Astana). Maar aan een Kittel in vorm lijkt weinig te doen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Marcel Kittel
*** Nacer Bouhanni, Elia Viviani
** Giacomo Nizzolo, Michael Matthews, Ben Swift
* Roberto Ferrari, Manuel Belletti, Tyler Farrar, Davide Appollonio