foto: Sirotti

Er werd voor aanvang van de Giro d’Italia maar over één ding gesproken: de loodzware derde week. De komende zeven dagen staan onder meer de Stelvio, Gavia en Zoncolan op het menu. Zaterdag werd de zware bergrit naar Oropa betwist. Zondag wordt er voor de ritzege gebikkeld op een andere legendarische Giro-beklimming: Plan di Montecampione. Wie volgt de legendarische Marco Pantani op als ritwinnaar? Wielerflits blikt vooruit.

Parcours
Waar de rit naar Oropa ging over meerdere beklimmingen, kent de etappe van vandaag een simpeler recept. Na ruim tweehonderd vlakke kilometers doemt de slotklim naar Plan di Montecampione op. Gestart wordt er in Valdengo. Onderweg kruisen we nog door Bergamo, de vroegere aankomstplaats van de Ronde van Lombardije, en menig eindbestemming van een Giro-etappe.

Na kilometerpaal 205.7 ligt de voet van de Plan di Montecampione. Deze klim diende slechts één keer eerder als aankomstplaats in La Corsa Rosa. Toch zal iedere wielerliefhebber deze etappe herinneren. In de Giro van 1998 was Marco Pantani gebrand om eindelijk de eindzege binnen te halen in zijn thuisronde. De Italiaan stuitte echter op Pavel Tonkov. De taaie Rus, al eindwinnaar in 1996, week in het hooggebergte van geen vin, ondanks verwoede pogingen van Pantani om zijn rivaal te lossen.

Die bewuste 19e etappe was de laatste bergrit in die ronde, en dus de allerlaatste kans voor Pantani om Tonkov definitief op achterstand te zetten. De noodzaak was er, met een tijdrit naar Lugano nog voor de boeg. De Rus gold namelijk als de betere tijdrijder. Dit was het sein voor Il Pirata om van onder aan de voet het gaspedaal in te drukken. Tonkov bleef echter in het spoor. De Rus leek zijn tegenstrever definitief onder controle te hebben. Tot drie kilometer voor de top. Pantani reed met een onweerstaanbare versnelling toch nog weg en pakte op de streep één minuut op zijn grote rivaal. Hiermee besliste de kale Italiaan de 81e Giro d’Italia in zijn voordeel.

Het feit dat Pantani nog één minuut kon uitlopen op Tonkov geeft de zwaarte van de slotklim wel aan. De Montecampione is in totaal 19.4 kilometer lang. Het gemiddelde percentage ligt boven de 8%. De eerste elf kilometer zijn gelijk pittig aan een gemiddelde van 8.1%. De renners krijgen hierna een moment van verpozing, want de daaropvolgende drieduizend meter gaan omhoog aan een percentage van minder dan 4%. De laatste vijf kilometer zijn echter het zwaarst. De percentages gaan hier niet onder de 8%, met pieken tot 10%.

Favorieten
In de rit naar Oropa streden de vluchters voor de ritwinst. Dit scenario zal zich opnieuw kunnen herhalen. De etappe is voor de ploegen van de klimmers echter een stuk gemakkelijker te controleren. Daarnaast hebben mannen als Quintana, Pozzovivo en Majka nog geen etappe gewonnen. Daar zullen ze maar wat graag verandering in brengen.

Op basis van de etappe van gisteren, is Nairo Quintana de favoriet voor morgen. De Colombiaan klaagt al dagen over ziekteverschijnselen en mindere benen, maar daar was op Oropa weinig van te merken. Daar was de Movistar-renner al de beste van de klassementsrenners, en de klim van Montecampione moet vanwege zijn lengte perfect passen bij de kleine Colombiaan.

Als we Quintana noemen, komt ook gelijk de naam van Domenico Pozzovivo naar boven. De Italiaan toont zich deze ronde de evenknie van de Colombiaan bergop. Ook op de slotklim naar Oropa maakte de pocketklimmer indruk. Die etappe liet ook duidelijk zien hoe sterk AG2R als collectief opereert, met onder meer luitenant Alexis Vuillermoz.

De voorlopige leider is echter een andere Colombiaan. Rigoberto Uran blies de tegenstand weg in de eerste individuele tijdrit naar Barolo. In de bergrit naar Oropa liet de kopman van Omega Pharma Quick-Step echter voor het eerst zijn kwetsbaarheid zien. Hij verloor tijd op de meeste van zijn directe rivalen. De vraag is: kan hij zich herstellen voor de rit van vandaag?

Het sprookje van Wilco Kelderman blijft ondertussen voortduren. Het Nederlandse supertalent maakt de gehele Giro al indruk. Ook bergop geldt Kelderman als een van de beste klimmers. Dit liet hij andermaal zien in de bergrit naar Oropa. Een top vijf in het eindklassement was voor de start een droom voor de jonge Nederlander. Na twee weken lijkt het echter een haalbare opgave. De nummer drie in de tussenstand, Rafal Majka, rijdt ook een sterke Giro d’Italia. Hij is bijgevolg ook een favoriet voor de etappezege.

De renner die in de laatste dagen wat wordt ondergesneeuwd door het overwegend jonge geweld, maar nog wel tweede staat, is Cadel Evans. Velen verwachten dat de ervaren Australiër zijn Waterloo zal vinden in de zware derde week. Voorlopig staat Evans nog maar tussen de mensen. Daarnaast was op Oropa zeker niet de mindere van leider Uran. En als er iemand taai is en onverzettelijk, dan is het de voormalig Tourwinnaar wel.

Er zijn nog enkele klassementsrenners die ver kunnen geraken. In de schaduw van de top vijf is ook Fabio Aru bezig aan een ijzersterke Ronde van Italië. De jonge Italiaan staat momenteel zevende in het klassement. Pierre Rolland is de gehele ronde al bijzonder aanvallend. Die aanvalslust bracht hem nog geen ritzege op. Kan hij hier in etappe vijftien verandering in brengen?

Voor de rest is het bij de klassementsmannen nog uitkijken naar Ryder Hesjedal, landgenoot Wout Poels. Poels zal echter vooral in dienst moeten rijden van kopman Uran. Robert Kiserlovski, Ivan Basso en Diego Ulissi zullen vroeg initiatief moeten nemen, om een kans te maken op de dagwinst.

Mochten de vluchters opnieuw strijden voor de ritwinst, dan zijn er legio kanshebbers aan te wijzen. Colombianen Julian Arredondo, Fabio Duarte of Sebastian Henao zijn gevaarlijke klanten. Of kunnen Franco Pelizotti, Daniel Moreno of Mikel Landa verrassen?

Favorieten volgens Wielerflits
**** Nairo Quintana
*** Domenico Pozzovivo, Rafal Majka
** Wilco Kelderman, Rigoberto Uran, Fabio Aru
* Cadel Evans, Julian Arredondo, Pierre Rolland, Robert Kiserlovski