Aanstaande zondag staat Philippe Gilbert als topfavoriet aan de start van Luik-Bastenaken-Luik. Nadat hij al won in de Brabantse Pijl, de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl liet hij Sporza weten dat Luik zijn belangrijkste doel van het jaar is: “Luik is voor mij mijn droomkoers. Om deze te kunnen winnen, wil ik mijn andere drie zeges inleveren.”

foto: Sirotti

De renner van Omega Pharma is alles behalve zeker over zondag: “De laatste drie koersen heb ik dan wel gewonnen, maar ook niet met drie minuten voorsprong. Ik had telkens maar een paar meter over. De tegenstanders zijn niet ver van mijn niveau. Rodriguez is wat minder, maar echt niet zo veel. Voor de gebroeders Schleck moet ik uitkijken, Vinokourov en Sanchez zijn ook goed. Ik moet niet met teveel zelfvertrouwen starten.”

De koers die Gilbert wil gaan rijden weet hij al: “Sparen, sparen, sparen en dan de laatste 50, 60 kilometer alles geven. Tot de voorlaatste klim reken ik op mijn ploeg. Op de training merk ik dat ze bijzonder gemotiveerd zijn. Iedereen doet zijn best voor mij. Dat is mooi.”

Volgens Gilbert is dit het moment waarop het zal moeten gebeuren: “Ik denk niet dat ik ooit al beter was dan nu, tenzij misschien op het WK in Geelong. Ik geniet van mijn conditie. Hopelijk blijf ik nog drie dagen 100 procent.”