Philippe Gilbert zette na de wedstrijd zijn ontgoocheling opzij om zijn ploeggenoten te bedanken voor hun harde werk. Hoewel sommige criticasters de wenkbrauwen fronsten toen de Belgische bondscoach hem tot absolute kopman benoemde, gaf Gilbert het beste van zichzelf. Een zesde plaats was het gevolg, hoewel hij zelf hoopte op een podium, weet cyclingnews.com.

“Op de laatste klim kwam ik tot op 150 meter van Rodriguez en Kolobnev, maar toen was de tank leeg. Bovendien zaten de andere favorieten nog steeds in mijn wiel”, vertelt Gilbert. “Dat is het nadeel van bij de favorieten genoemd te worden: in de laatste ronde plaatste ik tweemaal een versnelling, maar Cancellara zat steeds meteen in het wiel.”

Halverwege zaten er vier Belgen mee in een groep die ontstond onder impuls van de Italianen. “De ploeg heeft vandaag prachtig gepresteerd, iedereen heeft me uitstekend geholpen. Als Boonen dan meeschuift met die vlucht, verloopt alles perfect. Toen anderen vroegen om mee te achtervolgen, hadden we met het kwartet in die groep een goed excuus om in de wielen te blijven zitten.”

Dat een ploegmaat van bij Silence-Lotto, Cadel Evans, wereldkampioen geworden is, compenseert de ontgoocheling enigszins. “Cadel was de sterkste man in koers en de verdiende winnaar. Ik wou dat ik de regenboogtrui zelf gewonnen had, maar ik zal hem volgend jaar vaak kunnen zien. Voor Silence-Lotto zal het heel speciaal zijn om de wereldkampioen in de rangen te hebben.”