De komende weken worden beslissend voor Phillipe Gilbert, die met een derde plaats in de Ronde al niet ontevreden hoeft te zijn. Zijn ploeg snakt echter naar de eerste zege van 2010, en de Waal is de man die daarvoor moet zorgen.

“Dit zijn de koersen waar ik naar toegewerkt heb. Het is tijd om te oogsten. Ik ben er klaar voor”, zegt Gilbert in Het Laatste Nieuws. Hij is zich bewust van het feit dat hij voor de eerste Belgische klassiekerzege kan zorgen. “Maar dat zorgt niet voor meer druk. Integendeel, het motiveert mij zelfs. Ik had de lat voor mezelf sowieso al hoog gelegd.”

De Waal weet ook dat zijn prestaties veel invloed op Omega Pharma-Lotto zullen hebben, dat als enige ProTour-ploeg nog zonder zege is in 2010. “Als ik straks scoor, zal ik weer iets speciaals verwezenlijken en voor mooie publiciteit zorgen voor de ploeg. Lukt het niet dan worden het team en de kopman opnieuw bedolven onder de kritiek.”

Er zijn de komende weken vier mogelijkheden voor Gilbert: de Brabantse Pijl, de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. “Alleen voor de Waalse Pijl temper ik mijn ambities. Ik moet realistisch blijven. Dat parcours ligt me iets minder, al kan de hertekende finale m’n kansen verhogen. Ik wil graag nummer één van de wereld staan dit jaar. Vorig jaar was ik er al eens dicht bij. Ik zou het zeker één keer in mijn carrière willen worden. Het is een doel op zich.”