foto: Sirotti

Philippe Gilbert was vorig jaar heer en meester in de heuvelklassiekers, maar ziet daar dit jaar geen hoofdrol voor zichzelf weggelegd. De Belgische kampioen rijdt tot dusver een teleurstellend seizoen, en wist ook vandaag in de Brabantse Pijl, waar vorig jaar zijn imponerende zegereeks begon, geen indruk te maken. “Meespelen met de besten kan ik niet”, aldus Gilbert tegen Het Nieuwsblad.

Zijn bijrol in de Brabantse Pijl vandaag was dan ook niet bedoeld om het rustig aan te doen met het oog op de drie grote heuvelklassiekers die volgende week op het programma staan. “Ik kon gewoon niet meer reageren”, aldus Gilbert, die vol twijfel afreist naar de al tweemaal door hem gewonnen Amstel Gold Race, “Ik zal anders moeten koersen. Meespelen met de besten kan ik niet. Eventueel moet ik proberen om te anticiperen. Maar dat zal niet makkelijk worden. Met mijn reputatie en naam zullen de andere favorieten mij niet laten rijden. In plaats van zelf aan te vallen zal ik vooral moeten proberen om te volgen. Dat is anders koersen dan dat ik gewoon ben. Ach ja, ik heb drie mooie seizoenen beleefd, daarvoor was het ook wat minder.”