Philippe Gilbert heeft vandaag de Brabantse Pijl op zijn naam geschreven. “Het is mijn eerste overwinning in het voorjaar in drie jaar tijd, dus ik ben er erg blij mee”, zei de Belg in de TV-uitzending.

“De finale was niet gemakkelijk”, stelt Gilbert. “Ik stond er wat alleen voor. Toen er een groepje voorop was, heb ik getwijfeld. Ik vreesde dat de wedstrijd voorbij was. Ik ben er toen alleen naartoe gereden, maar ze hadden mij in de mot en versnelden vooraan. Dat kostte veel energie. Uiteindelijk ging het niet door, maar ik heb de tijd genomen om te herstellen.”

De wedstrijd stevende vervolgens af op een sprint. “Ik heb geleerd van mijn fout van vorig jaar (tegen Sagan). Ik wist dat ik niet te vroeg moest aangaan. Ik ben een beetje van mijn lijn afgeweken, maar dat is het recht van de renner die de leiding heeft.”

“Dit geeft in ieder geval veel vertrouwen voor wat volgt. Iedereen weet dat ik gemotiveerd zal zijn, maar de anderen moeten nu ook niet verwachten dat wij met BMC de koers zullen dragen. Daarom deze boodschap aan de rest: als ze willen winnen, moeten ze er ook voor werken.”