Alejandro Valverde is weer leider in de Ronde van Baskenland, maar Robert Gesink hijgt de Spanjaard in de nek. Precies één seconde is het verschil met de klassementsleider, na een puike rit van de Nederlander gisteren. Achteraf sprak Rabosport met hem.

“Hier kan ik wel wat mee de komende dagen”, verklapt Gesink zijn ambitie. “Dit is voor mij een bevestiging van dat wat ik al wist. Het gaat hier de gehele week al goed, maar dit was toch de meest serieuze test en daar kan ik in dit stadium van het seizoen zeer tevreden mee zijn. Het liep goed en ging lekker. Ik ben nooit in het rood geweest. De hele slotklim heb ik tegen mijn max gereden. Voor Valverde was dat net te behappen. Vorig jaar was het op dezelfde klim andersom.”

De meningen over Gesinks tactiek, al aangaan op de voorlaatste klim, waren verdeeld. Waarom deed hij dat? “Niet om weg te komen, maar er dreigde daar een groepje met gevaarlijke mannen weg te rijden. Dat wilde ik niet laten gebeuren. Dat zou een streep door de rekening zijn voor de finale. Die zouden we misschien niet meer terug zien. Ik moest daar mijn eigen verantwoordelijkheid nemen.”

En is de eindzege nu het belangrijkste? “Je gaat natuurlijk altijd voor het maximaal haalbare. Alles geven en dan zien waar we uitkomen. Vrijdag moet ik proberen geen tijd te verliezen en misschien kan ik wel profiteren van een mindere dag van de anderen. Ik ken de finale. Daar kan best weer wat gebeuren. En inderdaad, Valverde was vandaag bergop niet beter dan ik. De tjdrit van zaterdag komt pas na de etappe van morgen aan de orde. Eerst zien hoe we er dan voorstaan.”