Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gerben De Knegt ziet Van der Poel liever vaker mountainbiken: “Maar het is een beetje geven en nemen”
Vandaag is het zover: Mathieu van der Poel rijdt voor het eerst in vier jaar tijd weer een Wereldbeker op de mountainbike. Op het uitdagende parcours van Nové Mesto hoopt hij te ontdekken waar hij staat. Gerben de Knegt kijkt ook uit naar de rentree van MVDP, maar wat mogen we volgens de bondscoach verwachten van de alleskunner?
Het is namelijk alweer even geleden dat Van der Poel op de mountainbike actief was in wedstrijdverband. Voor zijn laatste mountainbikewedstrijd moeten we terug naar het najaar van 2023, voor het Test-Event voor de Olympische Spelen in 2024.
De vraag is dan ook of de renner van Alpecin-Deceuninck in het Tsjechische Nové Mesto meteen kan meestrijden met de wereldtoppers. “Hij start hier vooral om te kijken waar hij nu staat, met het oog op het WK straks in september in Crans Montana”, geeft De Knegt aan bij de NOS. “Ik had app-contact met hem na Parijs-Roubaix en hij grapte toen al dat hij gelukkig weer op een echte fiets kan stappen.”
Van der Poel op weg naar winst in de rock garden van Nové Město, 2019 – foto: Bartek Wolinksi / Red Bull Content Pool
Van der Poel wil zich in Nové Mesto vooral ‘amuseren’. Pas na de Tour de France zal hij echt de switch maken naar het mountainbiken en toewerken naar het WK in Crans Montana. En dus blijft het voorlopig bij één wereldbekerwedstrijd. “Ik zou het liever anders zien. Hij zelf ook”, geeft De Knegt aan.
“Het is een beetje geven en nemen. Ik denk dat we met z’n allen heel blij moeten zijn dat hij hier is. Ik ben al acht keer gebeld door een journalist en normaal hoor ik niemand. Qua aandacht voor de sport is dit heel goed.”
Over WK-parcours
Voor Van der Poel is de wedstrijd in Nové Mesto slechts een eerste tussenstation richting zijn eindbestemming: het WK (10-14 september) in het Franse Crans-Montana. De Knegt gelooft zeker in de kansen van MVDP. “Parcours te lastig? Flauwekul. Daar zie ik geen problemen.”
“Die beklimmingen zijn echt niet langer dan twee minuten. En ook in Crans Montana, waar hij net als vandaag vanaf de vijfde startrij begint, heb je een lange startlus. Dus er is genoeg ruimte om op te schuiven na de start.”
