foto: Il Piccolo Airone

De onlangs gestopte Amerikaan George Hincapie heeft in een uitgebreide verklaring op zijn website toegegeven dat hij tijdens zijn carrière doping heeft gebruikt. In die verklaring toont Hincapie spijt. “Ik wil me verontschuldigen bij mijn familie, ploegmaats en fans voor de keuze die ik vroeg in mijn carrière maakte,” vertelt de 39-jarige renner die het voorbije jaar nog uitkwam voor BMC Racing.

“Het was, toen ik mijn carrière startte, bijna onmogelijk om zonder stimulerende middelen op te boksen tegen mijn tegenstanders, die ook gebruikten,” verduidelijkt Hincapie. Ook vermeldt Hincapie waarom hij het juist nu openlijk kenbaar maakt. “Nadat ik drie jaar geleden werd opgezocht door de federale onderzoekers, en meer recent ook door het USADA, werd er gepolst naar mijn ervaringen met het US Postal-team. Ik wilde de waarheid vertellen, en dat heb ik bij deze ook gedaan.”

“Bij aanvang van wielerjaar 2006 heb ik voor mezelf de knoop doorgehakt dat ik geen doping meer zou gebruiken. Maar ook in de tijd die daarop volgde bleef ik succesvol op het hoogste niveau. Ik werd ook een soort van mentor voor de jongere renners binnen mijn ploegen,” vertelt Hincapie. Hij zag het wielrennen evolueren van een sport waar gebruiken normaal was naar een sport waar streng tegen verboden middelen wordt opgetreden. “Jonge renners staan niet voor de keuzes die ik destijds moest maken.”

Hincapie is tevreden met de stappen die de wielersport heeft gezet. “Ik ben fier deel te hebben uitgemaakt van deze sport. Ik bewonder mijn collega-renners ten zeerste, zowel op als naast de fiets. Want wielrennen is niet alleen fysiek enorm zwaar, in deze sport zijn ook toewijding, ambitie en karakter belangrijke elementen. Ik heb renners gezien tot wie deze eigenschappen helemaal behoorden. Dat zal niet snel geëvenaard worden.” De veteraan wil nu jonge renners opleiden. “Ik wil hen aanmoedigen en helpen bij hun ontwikkeling.”