Het lijkt op dit moment nog altijd ver weg, maar dit najaar wachten de wereldkampioenschappen wielrennen in het Afrikaanse Rwanda. Twee belangrijke pionnen zullen daar in ieder geval niét bij zijn.

In een gesprek met Belgisch bondscoach Serge Pauwels in de VRT-talkshow Vive Le Velo heeft de Australiër Ben O’Connor uit de doeken gedaan dat hij zeker niet naar Afrika afzakt. O’Connor is de runner-up van het WK in Zürich van vorig jaar. Naast zijn zilveren plak, pakte hij toen ook goud in de Mixed Relay. O’Connor richt zich op de Italiaanse najaarskoersen.

Daarnaast heeft ook België een afhaker in de selectie, zo gaf Pauwels mee. “Tim Wellens is de eerste en enige die niet meewilde. Dat heeft hij in de winter al tegen me gezegd. Hij heeft geen interesse om naar Rwanda te gaan, jammer genoeg. Of hij in Rwanda liever niet tegen zijn merkenkopman Tadej Pogacar wilde rijden? Dat kan zeker een rol spelen. Vandaag de dag is koers minder een kwestie van het parcours, maar van een tegen allen: hoe ga je Pogacar kloppen? Tim is heel graag gezien door Pogacar en dat is wederzijds.”

Van Aert onzeker, Evenepoel kopman
Over Wout van Aert gaf Pauwels al eerder bij onze website dat een beslissing over diens deelname nog in de koelkast zit, en dat is nog steeds het geval. “Met Wout heb ik de afspraak om na deze Tour te kijken of hij het ziet zitten. Voor hem is het meer een kwestie of hij er nog energie voor heeft. Rwanda ligt niet bij de deur en hij heeft al een zware opbouw gehad dit jaar”, aldus Pauwels.

Voor Remco Evenepoel belooft het WK dan weer een zeer belangrijk doel te worden. De Schepdaalnaar wordt de duidelijke kopman van de Belgische selectie. “Hij heeft even tijd nodig om mentaal en fysiek te herstellen en dan opnieuw naar het najaar toe te werken met de tijdrit en de wegrit op het WK en aansluitend de Europese Kampioenschappen op een heel lastig parcours.”