Michele Scarponi hield gisteren stand in de voorlaatste etappe van Tirreno-Adriatico en leek zo gewonnen spel te hebben met het oog op het eindklassement, maar het was Stefano Garzelli die vandaag de handen in de lucht mocht steken tijdens de cérémonie protocollaire. De ouderdomsdeken van Acqua & Sapone graaide onderweg twee bonificatieseconden mee en stootte daardoor in extremis Scarponi van de troon.

“Het was een loodzware week aangezien dit een heel zware editie was. Ik heb veel afgezien in het koude weer”, vertelde een dolgelukkige Garzelli meteen na de slotetappe. “Ik was erg relaxed deze morgen, omdat ik wist dat ik niets te verliezen had. En dan op die manier de zege binnenhalen op de laatste dag, maakt het moeilijk te geloven. Ik heb het in ieder geval nog nooit meegemaakt tijdens mijn lange carrière.”

Dat de 36-jarige Garzelli zich alsnog eindwinnaar mag noemen, heeft hij mede te danken aan zijn ploeg, die de hele dag controleerde. “Ik ben het team veel dank verschuldigd, en dan vooral Luca Paolini. Hij deed het fantastisch bij de tussensprints: hij ging vroeg aan en ik kwam net voor de streep uit het wiel. Ik vind het fantastisch dat ik als één van de oudere renners in het peloton kan tonen wat ik waard ben”, aldus de Girowinnaar van tien jaar geleden.