De Tour is een bijzondere wedstrijd door de druk, de media-aandacht, de hysterie in het peloton, noem maar op. Om daar goed mee om te gaan moet je kunnen relativeren, afwachten, rust inbouwen, stabiel zijn, pieken als het moet en vooral je verstand gebruiken. En voorwaarden zijn uiteraard dat je heel goed klimt, handig met die onvermijdelijke slechte dag omgaat én een hele goede tijdrit kunt rijden. Geen goede tijdrit, geen winst, da's zelden anders geweest in de Tour. Aan al die voorwaarden voldoet met name Contador, een zeer ervaren en intelligente renner en dit jaar bezig met een Grote Missie. Vergeet ook niet dat hij nu alweer 2 grote rondes op rij heeft gewonnen, zat alleen een wintertje tussen. Nibali zie ik als de opvolger van Contador, hij is alleen net iets minder een denker en zeker minder vinnig dan Contador. Nibali versus Contador is interessant, want nog maar zelden op hoog niveau tegen elkaar uitgekomen. Maar daar legt Nibali het af door een iets mindere tijdrit, of hij wordt in een rare overgangsetappe op een onbewaakt moment getrakteerd op een stuntje van Alberto, die vervolgens Nibali slechts hoeft te volgen. En een 90 % Contador rijdt even hard omhoog als een 100 % Nibali. Dan is er Froome, die nogal eens afwezig lijkt en wat kan stuntelen. Da's gevaarlijk, zo is al vaak gebleken. Goede tijdrit, maar als er bergop hard wordt gedemarreerd komt Froome vaak nogal traag op gang. De tegenstand kan daar goed op inspelen door pas in de laatste kilometer ofzo hard weg te springen. Tegen de tijd dat de finish is bereikt is Froome in aantocht, maar dat kost dan toch weer seconden. Timing, verstand > Contador. Het is niet voor niets dat Froome foto's spaart van Bertus. En dan is er Quintana, die naar ik vermoed als kopman en alle verwachtingen overdonderd gaat zijn door het circus Tour de France. Druk, zenuwen, ik heb hem al eerder zien schutteren (dubbele val in tijdrit). Matige tijdrit bovendien, da's altijd slecht. En hij klimt erg goed, maar volgens mij nou niet per se ZO veel beter dan bijvoorbeeld Contador (tussen die twee bergop ziek ik Q eerder seconden pakken dan vele minuten). Ik zie Quintana wel etappes winnen, misschien wel omdat het mag... Maar nee, geen Tourwinst want niet allround genoeg. Ook Rodriguez mist één belangrijk aspect: een goede tijdrit. En dus geen Tourwinst. Terwijl Valverde zowel in de tijdrit als in de laatste kilometers bergop (op ellenlange klimmen) toch altijd wel weer wordt gelost en dus inlevert. Dus tja, ik zie toch echt Contador als de grote favoriet voor deze Tour en dus geef ik Froome gelijk. grootste gevaar voor Contador is die kasseienrit. Nibali is net een slagschip, die rost daar overheen, maar Bertus is een vlindertje, die stuitert. Toch ook overkomelijk als hij niet 20 keer lek rijdt en vooral goede ploegmaten om zich heen heeft. Verder blijft het eeuwig zonde dat Froome en Bert vorig jaar uitvielen in de Tour, waardoor de prestatie van Nibali lastig te peilen is. Indrukwekkend, maar hij was uiteindelijk de enige van 'de grote 4' die om de zege kon strijden. Zijn échte concurrenten ontbraken. Dus die Tourzege plaats ik wel in perspectief. Overigens nóg een plus voor Contador ten opzichte van de anderen: Alberto strijdt op veel fronten mee, de anderen mikken echt alleen op de Tour. Jammer, want zie alleen al de afgelopen Giro: de Tour is niet bepaald zaligmakend.