Fredrik Kessiakoff heeft hard uitgehaald naar zijn voormalige ploeg Astana. De Zweed verloor het plezier in het fietsen en stopte met koersen. “Dat kwam vooral door de druk die de ploeg mij oplegde”, verklaart hij tegenover het Zweedse Radiosporten.

“Ik kreeg brieven van het management waarin ze zeiden dat ik niet alles gaf tijdens wedstrijden en een slechte ploeggenoot was. Ze dachten dat ik thuis te veel op de bank zat te liggen.” Astana zorgde voor een cultuurschok bij Kessiakoff. “Het is een Kazachse ploeg met een andere mentaliteit: erg hiërarchisch. We waren ingehuurd om te koersen en moesten ons verder kalm houden. Deze cultuurclash was zwaar voor mij. Ik ben daar gevoelig voor.”

Kessiakoff voelde zich gekwetst door de brieven. “Het waren persoonlijke aanvallen. De brieven klopten totaal niet met de realiteit. De eerste brief kwam kort nadat ik hard was gevallen: ik moest een koers rijden terwijl de dokters zeiden dat ik daar nog niet klaar voor was. Mijn wonden waren nog open, maar ik heb toen mijn best gedaan. De laatste dag stapte ik uit de koers. Ik kwam toen met koorts uit bed. Later kreeg ik nog een brief van de ploeg: ik zou niet alles hebben geven en een slechte ploeggenoot zijn.”

De Zweed werd bang van de brieven. “Ze waarschuwden dat ze mijn salaris konden verminderen. Maar angst zorgt bij mij niet voor motivatie. Het had juist negatieve gevolgen.” Kessiakoff besloot vervolgens zijn loopbaan te beëindigen.

Nibali
Dergelijke brieven zijn niet nieuw bij de ploeg. Ook Vincenzo Nibali kreeg vorig seizoen na Luik-Bastenaken-Luik een bericht van ploegmanager Alexander Vinokourov. “We betalen veel en willen resultaten zien”, zo zou de strekking zijn van de brief. “Geen excuses, geen gemaar. De redenen zijn niet belangrijk, wij hebben tot nu toe nog geen resultaten gezien.”

Lieuwe Westra bevestigde destijds het bestaan van de brief. “Als een van de duurste WorldTour-formaties voorlaatste in de ranking staat, dan weet je dat we tegenvallend presteren en dat de bazen betere prestaties willen. Ik vind dat niet meer dan logisch”, aldus de Nederlander. Ook Lars Boom rijdt in 2015 voor Astana.