Vorig jaar verraste Martijn Maaskant vriend en vijand met zijn vierde plek in Parijs-Roubaix. De Nederlander was net overgestapt van het Continental Team van de Rabobankopleidingsploeg naar Team Garmin (toen nog onder de naam Team Slipstream-Chipotle) en boekte gelijk al een paar knappe klasseringen.

Maaskant werd dus vierde in Parijs-Roubaix, ook werd hij vierde in de Italiaanse versie van Parijs-Roubaix Monte Paschi Eroica en hij werd knap twaalfde in de Ronde van Vlaanderen, ook niet echt een makkelijke wedstrijd. Bij Team Garmin is Maaskant voor De Hel van het Noorden de kopman, zelf zegt de 25-jarige renner in de Telegraaf er al dagelijks mee bezig te zijn. “Eerlijk gezegd gaat er geen dag voorbij dat ik niet met die ene wedstrijd bezig ben. Eigenlijk gaat het automatisch.”

Team Garmin heeft al veel materiaal getest voor de Franse klassieker, maar na Omloop Het Nieuwsblad gaat Maaskant al een deel van het parcours verkennen.

Op de vraag of zijn focus niet te veel op die ene wedstrijd ligt antwoord ‘Slaperige Martijn’: “Als het fout uitpakt, is dat iets waar ik misschien ook weer wat van kan leren. Het zou een grote teleurstelling zijn als dat gebeurt. Maar ook dan gaat het leven gewoon verder. Voorlopig houd ik me niet met dat scenario bezig.”