In augustus van dit jaar werd bekend dat Florian Vermeersch de overstap zal maken van Lotto Dstny naar UAE Emirates. Rondom de Belgische ploeg gaan al enige tijd geruchten dat het achter de schermen niet altijd koek en ei is. Ook Vermeersch doet nu in gesprek met Het Nieuwsblad een boekje open. De onderhandelingen met zijn oude werkgever liepen niet zoals hij had voorzien.

“Ik ben altijd super correct behandeld”, stelt de 25-jarige Belg. “De ploeg heeft mij altijd zeer goed ondersteund. Maar er is één ding waar ik heel ontgoocheld door was. Het is niet dat de ploeg mij weg wilde hebben, want we hebben onderhandelingen gehad waarin zij zeiden dat ze mij graag wilden houden.”

Toch kwam het niet tot een verlenging. Volgens Vermeersch bleef het vanuit zijn oude werkgever enkel bij loze woorden. “Uiteindelijk hebben ze mij niets geboden. De keuze werd eigenlijk voor mij gemaakt. Dat is het enige waar ik een beetje hartzeer van heb, dat het op die manier is moeten gebeuren. Maar kijk, da’s ook koers. Ik kan dat wel plaatsen.”

UAE Emirates
Nu vervolgt de Belg dus zijn wielercarrière bij UAE Team Emirates. Vermeersch leeft zich graag in het voorjaar uit en zal zich dan ook aansluiten bij de sterke kern van de ploeg uit de Emiraten met mannen als Nils Politt, Tim Wellens en – natuurlijk – Tadej Pogacar. In het voorjaar krijgt hij een vrije rol toebedeelt, tenzij Tadej Pogacar aan de start staat.

Ging het hem puur om de sportieve ambitie of speelde de zakcentjes die te verdienen waren een grote rol? “Laat ik zeggen dat ik meer zal verdienen dan wat ik tot nu toe heb verdiend. Maar ik heb niet voor het geld getekend. Ik had ook andere mogelijkheden waar ik even veel kon verdienen, maar ik heb oprecht voor de ploeg gekozen. 25 jaar is de ideale leeftijd om eens uit je comfort zone te komen. Het is ook de beste ploeg van de wereld én ze hadden nog een gat in hun voorjaarskern. Dat alles samen… Eigenlijk was het een no-brainer.”