Filippo Pozzato heeft de eerste etappe van de Driedaagse De Panne-Koksijde gewonnen. De Italiaan was in de sprint zijn medevluchter Frederik Willems de baas. Op een minuut achterstand van de twee won Greg van Avermaet de sprint om de derde plek voor Borut Bozic en Martijn Maaskant.

Roy Curvers, Ermanno Capelli, Michele Merlo en Kevin Neirynck, Dieter Capelle en Pavel Zita waren de vluchters van de dag. Zij kregen ruim vijf minuten voorsprong van het peloton. Op 65 kilometer van de streep ontplofte dat peloton echter, een groep van 25 man reed weg uit dat peloton met onder ander een boel Silence-Lotto, Posthuma, Leezer en Maaskant. In eerste instantie zat Pozzato hier niet bij, maar samen met Greg van Avermaet wist hij de sprong te maken. Zij kwamen uiteindelijk snel bij de zes koplopers vooraan en zo ontstond er een groep van ruim dertig man.

Grote afwezige in de omvangrijke kopgroep was Quick-Step, die toch al het hele voorjaar sterk reed. Boonen ging samen met onder andere ploeggenoot Kevin van Impe en Frederik Willems in de tegenaanval. Boonen en van Impe geraakten niet vooraan, Frederik Willems wel, die reed het laatste stuk in zijn eentje dicht.

Door de vele heuvels in het parcours kregen de mannen in de kopgroep het wel moeilijk. Op 20 kilometer van de streep reed Willems weg uit het peloton en had al snel een flink gat te pakken. Op de Valkenberg sprong Pozzato er in één keer naar toe en de twee konden zo hun voorsprong uitbreiden.

De twee werkten goed samen en hun voorsprong groeide al snel naar de minuut waar het stabiliseerde. De achtervolgers werden geleid door Silence-Lotto renners, maar die leken hun kruit al eerder in de wedstrijd verschoten te hebben. In de sprint wist het Pozzato het vervolgens gemakkelijk af te maken en een minuut later finishte de achtervolgers met Van Avermaet als winnaar van de sprint.

Uitslag
1. Filippo Pozzato (Italië/Katusha)
2. Frederik Willems (België/Liquigas) z.t.
3. Greg Van Avermaet (België/Silence-Lotto) 0’57
4. Borut Božič (Slovenië/Vacansoleil) z.t.
5. Grega Bole (Slovenië/Amica Chips)
6. Martijn Maaskant (Nederland/Garmin)
7. Assan Bazayev (Kazachstan/Astana)
8. Vincent Jérôme (Frankrijk/BBox Bouygues)
9. Mauro Finetto (Italië/CSF)
10. Steve Chainel (Frankrijk/Bbox Bouygues)

Algemeen klassement
1. Filippo Pozzato (Italië/Katusha)
2. Frederik Willems (België/Liquigas) op 0’04
3. Greg Van Avermaet (België/Silence-Lotto) op 1’03
4. Borut Božič (Slovenië/Vacansoleil) op 1’05
5. Mauro Finetto (Italië/CSF) z.t.
6. Paul Voß (Duitsland/Milram) op 1’06
7. Grega Bole (Slovenië/Amica Chips) op 1’07
8. Martijn Maaskant (Nederland/Garmin) z.t.
9. Assan Bazayev (Kazachstan/Astana)
10. Vincent Jérôme (Frankrijk/BBox Bouygues)

Laatste kilometer