Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Fem van Empel zet wegwielrennen op lager pitje: “Doen waar mijn hart ligt”
Fem van Empel gaat weer wedstrijden fietsen. Dit heuglijke nieuws deelt haar ploeg Visma | Lease a Bike met de buitenwereld. Van Empel neemt afstand van het wegwielrennen en keert bovenal terug naar haar oude liefde: de cross. Haar rentree vindt weliswaar plaats tijdens de GP Fourmies, een wegwedstrijd, maar het vizier van de regerend wereldkampioene veldrijden staat volledig gericht op het veldritseizoen.
“Ik wist eigenlijk niet meer wie ik was buiten de koers”, deelt een openhartige Van Empel, die in maart 2025 bekendmaakte voorlopig geen wedstrijden meer te zullen rijden wegens mentale uitdagingen. Het gevolg van succesvolle, maar vooral ook zeer intensieve uitdagingen. Fysieke problemen eisten hun tol, waardoor ze zich ook mentaal uitgeput voelde. De afgelopen maanden stonden dan ook in het teken van ‘herstel en zelfontdekking’.
Met behulp van een mental coach, de ploegleiding en de medische staf van Team Visma | Lease a Bike heeft ze zichzelf weer leren kennen, zo stelt de ploeg in een communiqué. “Ze hebben me de rust gegeven en vrijheid om mijn eigen koers te bepalen, met de boodschap: ga vooral doen waar je het meeste plezier uithaalt. Dat is iets wat ik enorm waardeer en ik ben dan ook blij hier nu de draad weer op te pakken.”
“Mezelf teruggevonden”
De voorbije periode was heel waardevol voor de Noord-Brabantse, zo laat ze weten: “Ik heb mezelf meer leren waarderen als persoon, los van prestaties. Uiteindelijk heb ik vooral mezelf weer teruggevonden, en dat is iets waar ik heel blij mee ben.”
Na een bloedstollend spannende finale werd Van Empel dit voorjaar wereldkampioen in Lievin – foto: Cor Vos
Met haar terugkeer richt de Brabantse zich nu volledig op de cross, haar grote liefde. “Mijn motivatie en plezier op de weg was minder sterk dan in de cross. Toen ik de keuze eenmaal had gemaakt, voelde het eigenlijk meteen goed. Ik sta volledig achter mijn beslissing. Het belangrijkste is dat ik er ontzettend veel zin in heb. Ik vlieg er gewoon in en ga doen waar mijn hart ligt.”
Rentree in Ruddervoorde
De rentree van Van Empel vindt wel plaats in een wegkoers. Zondag 14 september rijdt ze La Choralis Fourmies, de vrouwenversie van de GP de Fourmies. Deze koers wordt echter alleen aangegrepen om ritme en wedstrijdgevoel op te doen. En zo gaat dat in de toekomst ook zijn voor andere eventuele wegkoersen die Van Empel nog betwist.
Daarna is het dus crossen geblazen voor drievoudig wereldkampioene Van Empel. Normaliter maakt ze in Ruddervoorde haar rentree op de veldritfiets. Wat ik zo leuk vind, is de constante afwisseling. Geen wedstrijd is hetzelfde: alles verandert continu. Dat maakt het uitdagend en mooi. Je moet heel flexibel zijn, snel schakelen en zelfs tijdens de koers voortdurend beslissingen nemen. In de cross heb ik meer regie over mijn eigen koersverloop, en dat past goed bij mij.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!
Succes en heel veel plezier in de cross het komende seizoen Fem!