Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Ex-Lotto-baas Stéphane Heulot bijt van zich af: “Weinig menselijke waarde”
Stéphane Heulot werd enkele weken geleden ontslagen door de Lotto-ploeg, omdat er geen plek meer voor hem is bij de nieuwe fusieploeg. Bij Cyclism’Actu richt hij zijn pijlen nu op Jannie Haek, CEO van De Lotto. Heulot is niet te spreken over zijn werkwijze. De Fransman raakte vorig jaar zelf nog in opspraak vanwege financiële problemen en intimidaties aan het adres van renners.
Volgens ex-teammanager Heulot had zijn ontslag niets te maken met de fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty, maar de moeizame relatie die hij onderhield met Haek. De fusie-plannen die laatstgenoemde tijdens de Tour de France bij Heulot liet vallen, schoten bij de Fransman in het verkeerde keelgat, die naar eigen zeggen zelf bij de ploeg wegging. Bronnen lieten eerder al aan ons weten dat het echter om ontslag ging. “De twijfels waren er al langer bij mij, maar ik besloot te stoppen door wat er gebeurde in de Tour. De tweede week van de Tour was ik in Bretagne om gesprekken af te ronden met sponsors die bereid waren ons te steunen.”
“Nadat de afspraken waren gemaakt, heb ik de raad van bestuur bijeengeroepen om het project voor te leggen”, vervolgt Heulot. “Daar vertelde de CEO van de Loterij me dat ik te laat was, dat een samenwerking met Intermarché-Wanty al aan de gang was. Ik viel van mijn stoel af. We zouden de co-sponsor aankondigen op de tweede rustdag in de Tour. Alles was klaar. De sponsor begreep niets van die compleet andere strategie. Vanaf dat moment was niets meer zeker. Ik besloot te stoppen. Mijn vertrek werd officieel op 30 september, maar tussen de Tour en die datum zorgde ik alleen voor de administratieve overgang.”
Volgens de Fransman deelde niet iedereen bij zijn ex-ploeg dezelfde waarden. “Mijn geduld was op. Ik ben niet verrast dat ik buiten de fusie werd gehouden. Het is typisch voor de mensen die die beslissingen hebben genomen. Er is weinig menselijke waarde in dit traject”, haalt hij uit naar Haek. Ook voelde Heulot geen steun in zijn opdracht om Arnaud De Lie weer terug op niveau te krijgen, toen hij het moeilijk had in het voorjaar van 2024 en 2025. Sinds de afgelopen Tour lijkt De Lie weer op de rails te zijn.
“Ik denk dat ik mijn missie heb volbracht”, gaat hij verder. “Ik ben in een team gestapt dat op alle vlakken gedesorganiseerd was: financieel, materieel en menselijk. Er was geen structuur meer. Het was een enorm project. Het team was net overgenomen en moest opnieuw worden opgebouwd. Ik ontdekte een raad van bestuur en een verantwoordelijke van de Loterij die zich overal mee bemoeide… Als je de pers leest, begrijp je snel dat het niet makkelijk was om met sommige personen samen te werken.”
De Lotto-CEO Jannie Haek – foto: fotopersburo Cor Vos
Heulot zelf in diskrediet gebracht.
Forse kritiek dus aan het adres van Haek. Dat is niet de eerste keer. Maar ook Heulot zelf is geen onbeschreven blad, bleek een jaar geleden. Toen publiceerde WielerFlits een artikel dat ernstige financiële problemen en treiteringen van Heulot richting renners voor een intimiderende sfeer binnen de Belgische ploeg zorgden. Ook sportief manager Kurt Van de Wouwer kwam er toen bekaaid vanaf. Wel was Heulot destijds bijna rond met supermarktketen Carrefour als tweede naamsponsor, maar die deal ketste af.
Maar hoe bestaat het in vredesnaam dat de algemeen manager sponsorcontracten aan het afronden is om vervolgens door een ander teruggefloten te worden? Is er dan echt helemaal geen normale communicatie daar? Als ik Heulot was geweest zou ik ook opstappen....
Dit is gewoon knippen plakken.