foto: Sirotti

Euskaltel gaat op zoek naar een nieuwe geldschieter om ervoor te zorgen dat de ploeg in het profpeloton actief kan blijven. Dat vertelde manager Manuel Madariaga tegen de Baskische krant Deia. Doordat de Baskische overheid besloten heeft zijn budget te reduceren, is het voortbestaan van de ploeg in gevaar.

De Baskische formatie heeft in 2012 één miljoen euro minder te besteden. Volgens Madariaga zorgt telefoniemaatschappij Euskaltel momenteel voor 38 procent van het budget. Het overige wordt door fietsenfabrikant Orbea en de lokale overheid betaald.

Madariaga heeft de functie van algemeen manager overgenomen van Igor González de Galdeano en heeft als doel een nieuwe structuur op te zetten die ervoor moet zorgen dat de ploeg minder afhankelijk wordt van de overheid. “De laatste drie jaar zijn we al op zoek naar nieuwe sponsoren, maar daar is niets uit voort gekomen. De naam Euskadi houdt potentiële geldschieters tegen,” aldus Madariaga.

Euskaltel-Euskadi heeft nog geen ProTeam-licentie voor volgend seizoen binnen. Dat de ploeg vrijwel alleen uit Baskische renners bestaat, lijkt niet in het voordeel te werken. “Maar ik heb er alle vertrouwen in dat we die gaan krijgen,” vertelde Madariaga. “Van de vier ploegen die nog in aanmerking komen, zijn wij historisch gezien het belangrijkst.” De oranje brigade is met FDJ, AG2R en Europcar in concurrentie voor de laatste drie licenties.