Elia Viviani heeft zijn loopbaan als wielrenner op het allerhoogste niveau prachtig afgesloten op de WK baanwielrennen in het Chileense Santiago. De 36-jarige Italiaan veroverde op de slotdag de wereldtitel in de afvalkoers. Na afloop koos hij de mooiste prestatie uit zijn rijke carrière: “Dat is iets wat niet te herhalen bleek”, beargumenteerde hij zijn keuze.

“Ik was ongelooflijk nerveus voorafgaand aan deze afvalkoers, alsof het mijn eerste wedstrijd was”, gaf Viviani ondanks al zijn ervaring eerlijk toe. “Dat zorgde op voorhand niet voor veel zelfvertrouwen, maar na de eerste paar pedaalstroken voelde ik me oké en hoefde ik me alleen op de race te focussen.”

• 

  26 okt

  Lees ook Wat een afscheid! Elia Viviani bekroont carrière met WK-goud in afvalkoers, brons voor Havik

  26 okt

  13

Dankronde
“Dit is een prachtig einde van mijn carrière, met de regenboogtrui. Dit is echt wat ik wilde en daarvoor moet ik de Italiaanse federatie bedanken. Zij gaven me opnieuw de kans om het te doen.”

“En ik wil alle fans hier bedanken, want het was een heel speciaal moment voor mij. Chili zal voor een lange tijd in mijn hart blijven”, vervolgde Viviani zijn dankronde.

Mooiste prestatie?
Een definitief einde is het nog niet – de winnaar van ten minste een etappe in alle drie de grote rondes trekt namelijk nog naar de zesdaagse van Gent (18-23 november) – maar toch werd de Italiaan logischerwijs naar het hoogtepunt uit zijn rijke loopbaan gevraagd.

Het podium op het WK afvalkoers – foto: fotopersburo Cor Vos

“Ik denk dat ik niet meer van mezelf kon vragen dan ik gedaan heb. Als een atleet kijk je vaak terug en denk je: ik had dit of dit beter kunnen doen, maar ik heb op zowel de baan als de weg veel kunnen winnen”, blikt hij trots terug.

“Als ik één moment moet kiezen, is dat de olympische medaille in Rio. Als je dat niveau aan kan raken, is dat iets ongelooflijks. Dat is iets wat niet te herhalen bleek.” Viviani pakte tijdens de Olympische Spelen van 2021 brons op het omnium, reed in Parijs 2024 naar een zilveren plak in de koppelkoers, maar behaalde in Rio 2016 zijn enige gouden plak op de Spelen.

“Ik moet iedereen in de wielerwereld bedanken voor wat ze me hebben gegeven. Het zal nu een fijne periode zijn om na 16 jaar op de limiet een beetje te kunnen genieten”, sluit Viviani af.