Elia Viviani heeft zijn afscheid van de wielerwereld aangekondigd, maar eerst wachten er nog twee afscheidskoersen. Zijn afscheid van het wegwielrennen vindt plaats dichtbij zijn thuis, tijdens de Giro del Veneto op 15 oktober. Ten tweede wachten de wereldkampioenschappen baanwielrennen in Santiago, Chili.

De 36-jarige Viviani laat een stevige ‘legacy’ achter in de wielerwereld. Hij was jarenlang een van de snelste sprinters in het peloton. Als wegwielrenner boekte Viviani maar liefst 90 profoverwinningen. Zo was hij succesvol in alle grote rondes (vijf etappezeges in de Giro, drie ritzeges in de Vuelta én een rit in de Tour), won hij drie keer de Cyclassics Hamburg en werd hij in 2019 Europees kampioen in Alkmaar.

De Italiaan was ook bijzonder succesvol op de baan. De laatste jaren besloot hij meer tijd te investeren in deze discipline, en met succes. Viviani werd in 2021 en 2022 wereldkampioen op de afvalling en was vorig jaar goed voor olympisch zilver in de koppelkoers, nadat hij in 2016 al olympisch goud veroverde op het omnium.

“Ik begon dit laatste seizoen met de wens om iets te bewijzen”, aldus Viviani. “Ik wilde zelf bepalen wanneer ik zou stoppen, ook al vroegen veel mensen me de afgelopen maanden of ik klaar was om met pensioen te gaan. De fusie van mijn team, Lotto, met een ander team heeft me ervan overtuigd dat dit mijn laatste jaar zou worden. Ik weet dat ik nog steeds op een goed niveau zit, en daarom wil ik eindigen op het wereldkampioenschap – misschien zelfs met een poging om die regenboogtrui te pakken. Je weet dat het tijd is om te stoppen als je niet meer zo competitief bent als vroeger, of als alles perfect moet zijn om bij te blijven, terwijl dat vroeger vanzelf ging.”

Een weloverwogen en serene beslissing, zonder spijt. “Ik zou het 100% opnieuw doen. Ik ben ontzettend blij met wat ik heb bereikt. Wielrennen heeft me geleerd hoe ik moet leven, het heeft me gevormd als atleet en als persoon. Dankzij deze sport heb ik de wereld gezien. Het heeft me vreugde, discipline en een doel gegeven. Het is altijd een deel van mij geweest.”

Viviani vindt de Italiaanse eendagskoers een ideale wedstrijd om te stoppen. “Alles viel dit jaar perfect op zijn plaats”, voegde Viviani toe. “Met de Giro del Veneto die in Verona eindigt, leek dit me het perfecte moment om mijn laatste wegwedstrijd te rijden, in mijn geboortestad, omringd door fans, vrienden en familie.”