Voor Elena Cecchini zal 2026 het laatste seizoen uit haar profcarrière worden. De 33-jarige Italiaanse heeft voor één jaar bijgetekend bij SD Worx-Protime en tegelijk haar afscheid aangekondigd.

“Aanvankelijk dacht ik dat 2025 mijn afscheidsjaar zou worden, maar ik voel nog steeds de motivatie om door te gaan”, zegt Cecchini in een reactie op de sociale media van SD Worx-Protime. “Het vuur brandt nog. Ik wil er nog één keer alles uithalen — in elke wedstrijd, op elk moment.”

Cecchini stelt dat ze normaal gesproken ‘best koppig’ is. “Als ik eenmaal een beslissing neem, blijf ik daar meestal bij. Maar afgelopen winter heb ik niet echt genoten, omdat er iets speelde in mijn privéleven. Voorbereiding is voor mij een belangrijk deel van het seizoen. Dus richtte ik me op de klassiekers en besloot pas daarna na te denken over de toekomst.”

“Tijdens onze verkenning van de Tour de France Femmes vroeg Danny Stam me wat ik na mijn carrière wil gaan doen. Ik antwoordde dat ik nog niet zeker wist of ik al wilde stoppen. We hebben daar goede gesprekken over gehad, en Danny gaf me alle tijd die ik nodig had om mijn beslissing te nemen. Ik voelde dat dit verhaal nog niet klaar was. Als topsporter leid je een bevoorrecht leven. Als je stopt, kun je dat niet meer terugkrijgen. Dus ik ben blij met mijn keuze.”

Helpersrol
Zelf verwacht Cecchini geen koersen meer te gaan winnen in haar afscheidsjaar. “Maar we hebben wel rensters in ons team die dat kunnen. Er staat misschien maar één renster op het podium, maar achter haar zit het werk van velen. Het maakt me gelukkig om daar deel van uit te maken. Om samen doelen te bereiken. Ik heb het geluk gehad om al veel mooie overwinningen met dit team te beleven. Maar we beschouwen succes nooit als vanzelfsprekend. Winnen wordt nooit routine; je moet er als team altijd hard voor werken”, aldus de wegkapitein.

“Daarom is het zo mooi dat SD Worx-Protime zoveel waardering en respect toont voor de knechten. Ik ben blij met mijn rol. Ik help mijn ploeggenoten graag om succes te behalen. Op de fiets, maar ook daarbuiten. Door hen te begeleiden en te helpen hun weg te vinden.”