De kans bestaat dat we Niko Eeckhout nooit meer zullen zien koersen. Volgens Het Nieuwsblad kampt de Belgische veteraan, die eind dit jaar 40 wordt, nog steeds met rugproblemen die hij in het voorjaar opliep, waardoor zijn seizoen er al zeker op zit. Of hij er ook definitief mee ophoudt of nog een jaar doorgaat, wordt binnenkort beslist.

In de GP Cerami, op 8 april, brak Eeckhout bij een val een paar ruggenwervels, en die tegenslag is hij eigenlijk nooit echt te boven is gekomen. “Pijnvrij fietsen zat er niet meer in”, zegt Eeckhout. “Na een korte rustperiode vatte ik opnieuw de moed om er nog een mooi najaar van te maken, maar in de Schaal Sels vorige week was de pijn niet meer te harden.”

In de loop van de week zal ‘Rambo’ een scan laten nemen van zijn pijnlijke rug, en die zal moeten uitwijzen op hij er alsnog een jaar bijdoet als profwielrenner. “We hopen dat het niet gedaan is, maar er mogen zeker geen foute dingen gebeuren”, bekijkt Kurt Bogaerts, teammanager van Eeckhouts ploeg An Post-Sean Kelly, de zaken nuchter.