Eeuwig en eeuwig zonde voor dit goedlachse raspaardje, maar vrees dat het nooit meer goedkomt. Of hij het niveau had om zich te meten met Pogacar en Vingegaard zullen we wel nooit weten. Maar zelfs de best of the rest en meedingen in de Vuelta lijkt mij nu veel te hoog gegrepen. Die noodlottige val zal in januari 2 jaar geleden zijn, in mei is het 3 jaar geleden dat hij voor de laatste keer een koers won. Kwam in augustus 2022 weer in koers en heeft sindsdien enkele koersen, een volledige winter en een volledig seizoen gehad waar er weinig progressie was. Hoe hij in de Vuelta eraf gereden werd in een vroege vlucht door namen als Paul Ourselin en Julien Bernard deed pijn aan de ogen. Alle 3 op een minuut of 7 dan nog van de koploper.

Toont nog maar is aan hoe broos en kort het allemaal is en hoe het lopen kan in een topsportcarriere. Doet beetje denken aan het verhaal van fenomeen Wayde van Niekerk in de atletiek. Want wat kon deze Bernal fietsen, in nog geen 4 maanden tijd Parijs-Nice, Zwitserland en de Tour gewonnen. Daarna de Giro erbovenop. Voorbestemd om 1 van de allerbesten te worden. Hopelijk ooit nog is een Tourrit vanuit de vroege vlucht, dat zou zijn eerste zijn (!) en een prachtige symbolische overwinning.