Edoardo Affini was de afgelopen jaren de enige Italiaan bij Visma | Lease a Bike, maar in 2026 komt daar verandering in. Met Davide Piganzoli, Filippo Fiorelli en Pietro Mattio krijgt hij maar liefst drie landgenoten als ploegmakkers. Affini verwacht dat de nieuwkomers uit Italië grote stappen kunnen maken bij de Nederlandse formatie.

Mattio is een product van de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike, maar Piganzoli komt over van Polti VisitMalta en Fiorelli reed de voorbije jaren voor VF Group-Bardiani CSF-Faizanè. “Ik ken de realiteit bij Polti of Bardiani niet van binnenuit, maar Fiorelli en Piganzoli zullen zeker een sprong maken op het gebied van aandacht voor details en voeding”, aldus Affini. “Vooral Piganzoli, als hij zich wil ontwikkelen als klassementsrenner. Misschien zal dat eerst als helper voor Jonas of Simon zijn.”

“Alles op het gebied van performance wordt hier tot in de puntjes verzorgd. Ik weet niet of andere ploegen dat op hetzelfde niveau kunnen doen. Elke ploeg legt zijn eigen accenten, maar hier vinden ze (Fiorelli en Piganzoli, red.) een enorm professioneel klimaat dat hen echt helpt om beter te worden. Wat Mattio betreft: hij is hier al drie jaar. Als hij nog niet heeft begrepen hoe deze omgeving werkt, dan hebben we een probleem…”, lacht Affini.

Voeding
Affini, die in 2021 debuteerde voor het toenmalige Jumbo-Visma, ervaarde zelf de focus op voeding als voornaamste verandering na zijn overstap van Mitchelton-Scott. “Het waren de jaren waarin men echt begon te focussen op koolhydraten. Misschien had ik dat elders ook gedaan, maar hier was het een radicale omslag. Het kostte wat tijd om eraan te wennen, maar daarna werkte het fantastisch. Ze willen dat je groeit, maar ze behandelen iedereen individueel.”

“Een goed voorbeeld is Brennan. Hij is 19, laat al mooie dingen zien, maar ze hebben hem niet in een grote ronde gegooid of laten rijden om punten te scoren. Hij heeft geen negentig koersdagen gemaakt. Alles gebeurt stap voor stap. Voor onze twee jongsten (Mattio en Piganzoli, red.) zal het afhangen van hoe ze reageren op de trainingsbelasting en het niveau van de wedstrijden. Bij Polti had Piganzoli misschien meer druk als kopman dan hij hier in het begin zal hebben.”