foto: Sirotti

Eddy Merckx zou volgens de Italiaanse cardioloog Giancarlo Lavezzaro tijdens zijn actieve loopbaan jarenlang met een hartkwaal in het peloton hebben gereden. Dat schrijft Sporza na inzage van de nieuw te verschijnen Engelstalige biografie “Eddy Merckx, The Cannibal”.

Een scan van het hart van Merckx in de Giro van 1968 was alarmerend. De Belg zou last hebben van niet-obstructieve hypertrofische cardiomyopathie. “Met de scans die renners nu ondergaan, halen ze dat er zo uit. Iemand met die diagnose, krijgt geen licentie,” aldus de cardioloog. “Er zijn geen symptomen, maar er was wel een kans op plots overlijden. Eddy Merckx fietste zijn hele carrière met het zwaard van Damocles boven zijn hoofd.”

In de Belgische krant De Morgen reageerde Merckx verbaasd. “Ik weet dat ik een speciaal hart heb, het is heel groot. Aan vaderskant zijn er veel hartproblemen. Hijzelf en een aantal ooms zijn jong gestorven. Daarom laat ik me elk jaar onderzoeken. Ik sport ook en neem medicatie om alles onder controle te houden. Maar tijdens mijn carrière heb ik nooit problemen gehad,” aldus Merckx