Jan Christen was na afloop van de koninginnenrit in de Ronde van de Algarve naar eigen zeggen superblij. De pas 20-jarige Zwitser noemt het de mooiste zege uit zijn nog jonge carrière. “Het is echt geweldig”, laat hij weten. “Ik ben er even sprakeloos van. Dat ik zo’n zware bergrit kan winnen…”

Christen won eerder dit seizoen al de Trofeo Calvià, maar dat was nog tegen renners als Christian Scaroni, Frederik Wandahl en Marc Hirschi. Donderdag heetten zijn concurrenten Primoz Roglic en Jonas Vingegaard. “Ik ben zo blij, dit is nu al mijn tweede overwinning van het seizoen. Ik moet daar het team voor bedanken, want Joao (Almeida, red.) en Antonio (Morgado, red.) hebben mijn aanval vanuit de groep met favorieten beschermd.”

Met nog drie ritten te gaan in de Algarve staat UAE Emirates XRG er meer dan uitstekend voor. Christen rijdt nu in de leiderstrui, terwijl Almeida op plek twee staat. Ook Morgado doet op plek vijf nog altijd mee om de eindzege. Hoe gaat de ploeg dat de komende dagen in goede banen leiden? “We zijn hier allemaal voor het klassement”, laat hij weten. “Dus we mogen ervoor gaan vechten.”