Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Drie op een rij voor Paul Magnier in Ronde van Slowakije, Lukas Kubis opnieuw tweede
Paul Magnier heeft ook de derde etappe in de Ronde van Slowakije gewonnen. De Fransman van Soudal Quick-Step wist opnieuw perfect teamwerk van zijn ploegmaten af te maken. Lukas Kubis was voor de derde keer op rij the best of the rest.
Vrijdag stond er in de derde dag van de Ronde van Slowakije een heuvelachtige etappe op het programma. Met vijf gecategoriseerde beklimmingen en 2.856 hoogtemeters over een afstand van 191 kilometer waren er op voorhand meerdere scenario’s mogelijk. Toch leek een massasprint opnieuw de meest logische uitkomst. En dus waren alle ogen wederom gericht op Magnier (al 2x eerste) en in mindere mate op Kubis (al 2x tweede).
De meeste hoogtemeters lagen namelijk in de openingsfase. Dit ‘lastige’ gedeelte werd halverwege de etappe afgesloten met de langste beklimming van de dag, de Sedlo Prasiva (15,8 km aan 4%). Het laatste korte klimmetje lag op 14 kilometer van de streep, maar met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,8% leek de finale niet lastig genoeg om verschillen te maken.
Vroege vlucht
Verschillen konden dus vooral gemaakt worden in de openingsfase van de koers en dat begrepen Martin Voltr, Rémi Daumas, Pawel Bernas en Thomas Gloag maar al te goed. Laatstgenoemde was al vroeg in de wedstrijd actief in de aanval, maar zag zijn eerste medevluchters snel gegrepen worden. De renner van Visma | Lease a Bike besloot zodoende te wachten toen zijn uiteindelijke mede-aanvallers op komst waren.
Gloag was vrijdag de beste vluchter – foto: Cor Vos
Gloag deed vanuit die kopgroep goede zaken in het algemeen klassement door de nodige seconden te pakken bij de eerste twee tussensprints. Toch kon de Brit van Visma | Lease a Bike niet voorkomen dat het viertal op 45 kilometer van de streep gegrepen werd door het peloton. Een vroege hergroepering, waardoor de mannen van klassementsleider Magnier werden gedwongen om te controleren.
Nieuwe kopgroep
De snelle Fransman kon zodoende bij de derde en laatste tussensprint van de dag vrij eenvoudig naar de sprintpunten en bonificatieseconden rijden, waarna het even stil viel in het peloton. De Oscar Nilsson-Julien (Groupama-FDJ) en Rick Ottema (Diftar Continental Cyclingteam) herkenden dat moment en besloten er gebruik van te maken door te demarreren. Soudal Quick-Step gunde het duo al snel een voorsprong van een minuut.
Magnier voorafgaand aan zijn derde zege op rij? – foto: Cor Vos
Maar ook deze vluchtpoging kon niet standhouden. Ottema werd aan het begin van het laatste klimmetje gegrepen, zijn Franse medevluchter hield het nog iets langer vol. Hij ging er op 7 kilometer van het einde aan voor de moeite. We konden ons gaan opmaken voor een nieuwe massasprint waarin Magnier opnieuw de torenhoge favoriet zou zijn, of was het driemaal scheepsrecht voor thuisrijder Kubis van Unibet Tietema Rockets?
In de slotkilometers kwam ook Lotto naar voren voor kopman Milan Menten. De Belg is intrinsiek één van de snelste mannen in dit Slowaakse peloton, maar zag zijn ploegmaats te vroeg naar voren komen. Soudal Quick-Step wist wel op tijd te timen en deed met onder meer Dries Van Gestel een foutloze lead-out. Voor klassementsleider Magnier was het daarom een koud kunstje om de derde opeenvolgende ritzege veilig te stellen. Slowaaks kampioen Kubis moest opnieuw genoegen nemen met een tweede plek.
“Ook in de finale waren er nog wat aanvallen, maar die konden we controleren. In de laatste vijfhonderd meter zaten we nog met zijn drieën, dus dat maakte het een stuk makkelijker voor mij.”
“Het is geweldig om drie keer op rij te kunnen winnen. Dat lukte me vorig jaar ook in de Tour of Britain, dus het betekent dat de vorm goed is. Ik hoop dat ik morgen opnieuw kan winnen. Morgen wordt vlak, maar kort, dus we moeten ervoor zorgen dat we kunnen controleren. Zondag wordt erg hectisch en zwaar, maar we gaan eerst van deze zege genieten en op de etappe van morgen focussen.”
RIT 
en....
knappe top 10 plaatsen voor Walls, Finkst, Boulet, Budzinski, Delle Vedove, Bittman en Neumann !