Vorige week was er nog slecht nieuws te melden omtrent de Draai van de Kaai. Het bekende wielercriterium zou na 44 jaar verdwijnen, maar het sfeervolle evenement in Roosendaal zal volgend jaar toch gewoon plaatsvinden, met dank aan lokale ondernemers. Men gooit het wel over een andere boeg.

Er waren twee voorname redenen waarom het evenement niet langer kon doorgaan. Enerzijds trekt het muziekfeest steeds minder publiek, terwijl dit een van de belangrijkste kostendragers voor de organisatie is. Anderzijds is het Kade- en Havengebied in Roosendaal de laatste jaren vernieuwd, waardoor het organiseren van het criterium op die locatie steeds uitdagender werd.

“We gaan terug naar de basis”
“De afgelopen jaren zagen we als Kade-ondernemers de animo voor de Draai minder worden”, schetst Gijs de Bot, de initiatiefnemer om de Draai van de Kaai te redden van de ondergang, in gesprek met Omroep Brabant. “Onderling hebben we ons toen weleens afgevraagd: als dit stopt, wat doen wij dan? Het blijft toch de Kaai, dit is van ons. We voelen ons hiermee verbonden. Nou, één plus één is twee!”

Annemiek Van Vleuten was in 2022 een publiekstrekker in Roosendaal – foto: Cor Vos

“Wat de vorige organisatoren zeggen klopt”, vervolgt De Bot. “Wij denken echter aan een andere vorm van het evenement. De opzet zoals die altijd was, daar zit geen toekomst in. Wij gaan terug naar de basis. Publiek moet weer komen en het evenement weer omarmen. Van daaruit kunnen we in de loop van de tijd wellicht gaan opschalen. We doen dit stapje voor stapje, met realisme.”

Compacter, sneller, attractiever 
“De afgelopen tijd werd hier een groot circus opgebouwd. Dan moest de organisatie maar hopen op voldoende bezoekers en die belangstelling werd steeds minder. Wij willen juist een compacter programma: sneller, attractief wielrennen. Het publiek van tegenwoordig komt niet voor meer dan zestig rondjes rond de kerk.”

Hoe de nieuwe Draai van de Kaai er precies zal uitzien, daar wil De Bot nog weinig over kwijt. “We hebben ontzettend leuke ideeën, maar het is nu nog te vroeg om hierover in detail naar buiten te treden. Eind november, begin december wordt het volledige programma bekend. […] We willen dit evenement van deze tijd maken en een stukje jeugd inbrengen.”