Zeg je de Waalse Pijl voor vrouwen, dan zeg je Anna van der Breggen. De 35-jarige Nederlandse was in haar eerste wielerleven liefst zeven keer de sterkste in de Waalse klassieker, maar komt daar vandaag een achtste overwinning bij? Door ziekte is het maar de vraag of ze überhaupt aan de start zal verschijnen.

Ze was een opvallende afwezige in de finale van de Amstel Gold Race. Anna van der Breggen stapte afgelopen zondag al vroeg af in de Limburgse heuvelklassieker. “Vrijdag in de Brabantse Pijl voelde ze zich ook al niet goed en zaterdag klaagde ze ook nog over hoofd- en keelpijn”, vertelde teammanager Danny Stam na afloop aan Het Laatste Nieuws. “Ze is toch gestart in de hoop er wat door te komen, maar dat bleek al snel ijdele hoop.”

Ze kneep vervolgens in de remmen, uit voorzorg richting de Waalse Pijl, de wedstrijd die ze in haar eerste wielerleven maar liefst zeven keer wist te winnen. Maar, Van der Breggen sukkelt nog altijd met haar gezondheid. “Ze is verre van fit”, zegt Stam nu in gesprek met De Telegraaf. “Ze heeft behoorlijk veel last van haar longen, maar gelukkig heeft Anna het eerste uur (van de Amstel Gold Race, red.) goed werk kunnen leveren voor de andere meiden.”

Ze bleek echter niet fit genoeg om in de finale een rol van betekenis te spelen. “Ze heeft naar het drieluik Amstel, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik toegewerkt. Anna is er absoluut niet blij mee dat ze niet fit is. Maar ze heeft geen keuze en moet zich er bij neerleggen. Of ze in staat is om te winnen? Om eerlijk te zijn denk ik van niet. Aan de andere kant weet je het nooit met dit soort kampioenen.”

• 

  21 apr

  Lees ook Anna van der Breggen moest vroeg afstappen in de Amstel: "Optimaal presteren in Waalse Pijl wordt lastig"

  21 apr

“In de ochtend bepalen we of ze kan rijden”
De grote vraag is: komt het nog goed voor de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik? “Het belangrijkste is dat Anna niets kan beschadigen met oog op de rest van het seizoen”, aldus Stam. “Natuurlijk is dit normaliter een koers die ze voor de achtste keer kan winnen, maar dat is niet het criterium van wel of niet starten. Kan ze belangrijk zijn voor de ploeg, zoals ze dat ook in de Amstel was?”

“Woensdagochtend voor de start gaan we bepalen of ze in staat is om te rijden. Zo ja, dan zien we wel wat er mogelijk is en zo niet, dan kijken we met haar vooruit naar Luik-Bastenaken-Luik.”