Hoewel de E3 Prijs en Gent-Wevelgem nog altijd niet verreden zijn, zien een aantal ploegen de wedstrijden liever anders ingedeeld worden. En dan met name de E3 Prijs, die niet daags voor de ProTour-koers gehouden zou moeten worden. Hier ziet de organisatie echter niets in.

“Wij worden de Kleine Ronde Van Vlaanderen genoemd. Ik ben daar trots op en hou vast aan die reputatie”, vertelt E3-organisator Bart Ottevaere in Gazet van Antwerpen. “Als we bijvoorbeeld naar het seizoensbegin verhuizen, verdwijnt dat allemaal. Mijn deur staat altijd open, behalve voor een doordeweekse dag. Waarom maken ze ons ook geen ProTour trouwens? Wij stuurden al vijf jaar op rij een dossier, maar horen maar niets.”

Herman Frison, ploegleider bij Omega Pharma-Lotto, vindt het maar onzin. “Een dag voor Milaan-Sanremo organiseren ze toch ook geen topwedstrijd? Maar in België kan dat blijkbaar. Het heeft niks te maken met het aantal kilometers, wel met de moeilijkheidsgraad van beide omlopen. Je kunt niet tot het uiterste gaan in Harelbeke én Wevelgem. Bij ons ‘dubbelt’ niemand.”

Dat doet Quick-Step anders. Die ploeg heeft vier man geselecteerd die beide koersen rijden. Maar ook Wilfried Peters kan het in de redenering van zijn collega vinden. “De E3 wordt alleen in Nederland en België bekeken, de belangstelling voor Gent-Wevelgem is tien keer groter.”

Het laatste woord is aan Gent-Wevelgem organisator Luc Geysen: “De Ronde is nummer één en wij komen daar net achter. De zondag die aan de Ronde voorafgaat komt ons dus toe. Maar deze situatie is op termijn niet houdbaar. Er moet een oplossing komen. Na het voorjaar wil ik met de E3-Prijs om de tafel zitten. Ik garandeer hen hetzelfde deelnemersveld als wij, als ze naar de woensdag voor de Ronde verhuizen.”