foto: Sirotti

Dario Cataldo (OmegaPharma-Quick Step) rondde gisteren een aanval van 130 kilometer af op de afgrijselijk steile Cuitu Negro. In de laatste twee kilometer reed hij weg van zijn medevluchter Thomas de Gendt (Vacansoleil-DCM), op wie hij uiteindelijk 7 seconden voorsprong had op de streep. ”Het is een nieuwe mijlpaal in een geweldig jaar.”

De Italiaan was hiervoor naar Spanje gereisd: ”Mijn doel was van tevoren al om een rit te pakken. Rijden voor het algemeen klassement was niet het uitgangspunt. Ik had al 2 dagen geprobeerd om weg te raken en zondag was ik gevallen, dus ik was niet zo optimistisch, maar gelukkig ben ik weggekomen.”

”De slotklim was ongelofelijk moeilijk, de laatste kilometer in het bijzonder, maar we zijn het gewend. Kijk maar naar de Zoncolan (in de Giro, red.), het maakt deel uit van een grote ronde. Het is niet buitengewoon.”

Volgens Cataldo is de grote favoriet voor de eindwinst Joaquim Rodriguez: ”Dat zeg ik niet omdat hij nu aan de leiding staat. Ik zei het al toen ik het routeschema van de Vuelta zag in januari en vlak voor de Vuelta begon zei ik het weer”, zegt de Italiaan. ”Ik zag hem al als topfavoriet, hij rijdt sterk en intelligent. Tevens is het parcours op zijn lijf geschreven.”

De 27-jarige Cataldo, die te boek staat als een aardige klassements renner, had zich goed voorbereid op de derde week van de Vuelta. ”Mijn opbouw voor de Vuelta was eerst de Tour de l’Ain en daarna de Clasica San Sebastian. En, het was een geheim tot nu toe, maar mijn volgende doel is een goede race in Lombardije.”