De toekomst van Team Flanders-Baloise is ongewis nu de Vlaamse overheid heeft aangekondigd te stoppen met de financiële steun, maar dit belet de formatie niet om zich flink te versterken richting 2026. Het team presenteerde dinsdag al acht nieuwe aanwinsten, maar volgens Het Laatste Nieuws zal ook ploegleider Dirk Demol de formatie versterken.

De inmiddels 65-jarige Demol was sinds 2024 actief als ploegleider bij Lotto, maar zou volgend jaar geen deel uitmaken van het nieuwe fusieproject met Intermarché-Wanty. De oud-profwielrenner – die in 1988 Parijs-Roubaix wist te winnen – heeft met Team Flanders-Baloise een nieuwe uitdaging gevonden.

Het Belgische ProTeam haalt met Demol een zeer ervaren sportdirecteur in huis. De West-Vlaming was na zijn eigen wielercarrière ploegleider bij achtereenvolgens Discovery Channel (2000-2007), Quick Step (2008), Astana (2009), Trek-Segafredo (2010-2018), Katusha (2019), Israel-Premier Tech (2020-2023) en dus Lotto.

Liefst acht nieuwkomers bij Team Flanders-Baloise: Henri Vandenabeele opvallendste naam

Veel nieuwe gezichten
Team Flanders-Baloise presenteerde dinsdag zoals gezegd liefst acht nieuwe aanwinsten. Henri Vandenabeele is de meest in het oog springende naam. De ooit zo veelbelovende klimmer dacht openlijk aan stoppen. De 25-jarige geboren Deinzenaar beschikte over een aflopend contract bij Lotto, dat zal fuseren met Intermarché-Wanty. Vandenabeele wist al langer dat hij elders zijn heil moet zoeken, maar zag het aanvankelijk somber in.

Team Flanders-Baloise werpt hem nu echter een reddingsboei. De ploeg kan in 2026 ook rekenen op de diensten van Ferre Geeraerts (komt over van DL Chemicals-Experza), Nolan Huysmans (Bahrain Victorious Development Team), Michiel Lambrecht (Wagner Bazin WB), Senne Thonnon (Urbano Vulsteke Bumaco Cycling Team), Artuur Torney (Mini Discar Cycling Team), Leander Van Hautegem (eveneens Wagner Bazin WB) en Milan Van den Haute (Atom 6 Bikes-Decca Continental Tea).

De ploeg haalt niet alleen heel wat nieuwe renners aan boord. Daar staat het vertrek van acht coureurs tegenover, met Aaron Van Poucke, Alex Colman, Jasper Dejaegher, Jonas Geens, Lindsay De Vylder, Toon Clynhens, Vince Gerits en Yentl Vandevelde.