Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Derek Gee-West mikt na ‘zeer stressvolle maanden’ op podium in Giro d’Italia
Derek Gee-West voert zijn nieuwe ploeg Lidl-Trek aan in de komende Giro d’Italia. Dat meldt El País. In een interview met de Spaanse krant vertelde Gee-West ook over de transfersoap waarin hij de afgelopen maanden was verwikkeld.
In augustus 2025 maakte de Canadese renner bekend dat hij, ondanks dat hij nog een lopend contract tot eind 2028 had bij NSN Cycling (de opvolger van Israel-Premier Tech), de ploeg zou verlaten. Later verklaarde hij dat hij deze keuze op basis van veiligheidsoverwegingen en persoonlijke overtuigingen over de oorlog van Israël in Gaza had gemaakt.
Daarbij verwees hij naar pro-Palestijnse protestacties tegen de oorlog van Israël in Gaza, die met name tijdens de Vuelta a España voor onveilige situaties in het peloton zorgden. Zijn werkgever liet het hier echter niet bij zitten en diende een zaak in bij de UCI. Gee-West verklaarde dat hem een schadeclaim van 30 miljoen euro boven het hoofd hing.
Stressvolle maanden
Zo ver kwam het niet, maar de hele situatie leidde wel tot ‘zeer stressvolle maanden’ voor Gee-West. “Deze zaak was een constante zorg. Ik heb echt heel donkere dagen gekend, met momenten waarop ik dacht dat stoppen met wielrennen helaas een zeer reële mogelijkheid was, zeker als ik zo’n bedrag zou moeten betalen. De harde realiteit is dat ik – zonder iets illegaals te doen, zonder iets te doen wat niet mocht – het gevoel had dat ik vastzat in het systeem.”
Gee-West zei bij El Pais ook nog dat hij het ‘ingewikkeld’ was om zijn overtuigingen te delen. “Er is geen goede manier om je politieke mening te uiten zonder dat dat tot kritiek leidt. Ik wilde de situatie in Gaza niet gebruiken als excuus om onder mijn contract uit te komen. Dat voelde niet eerlijk”, aldus de Canadees, die het ook ‘moeilijk’ vond om van buitenaf te kijken naar de protesten tijdens de Vuelta. “Je kunt het eens zijn met de demonstranten en tegelijk hopen dat je collega’s veilig blijven.”
“Maar in die periode had ik te veel aan mijn hoofd om echt met mijn toekomst bezig te zijn. Het zwaarste moment kwam maanden later, toen het seizoen ten einde liep, het conflict bleef aanslepen en ik zonder duidelijk perspectief, zonder ploeg, richting 2026 ging.”
Kopman in Giro
Uiteindelijk kwam het toch goed voor Gee-West. Begin januari maakten Lidl-Trek en NSN bekend dat ze tot een overeenkomst waren gekomen en de Canadees zijn carrière voort zou zetten bij Lidl-Trek. “Ik voel me eindelijk weer wielrenner en kan niet gelukkiger zijn. Bovendien kom ik in een ideale omgeving, met een leider als Ayuso, die ik in alles wil ondersteunen – zijn plafond ligt onmiskenbaar hoger dan het mijne – en met een kalender die perfect is afgestemd op mijn mogelijkheden en mijn late instap.”
De belangrijkste koers op die (voorlopige) kalender is dus de Giro d’Italia, de ronde die Gee-West vorig jaar als nummer vier van de algemene rangschikking afsloot. Dit jaar zal hij als klassementskopman van Lidl-Trek starten. Hij mikt op een podiumplaats, laat hij weten in gesprek met Domestique. De Duitse ploeg brengt ook klimmer Giulio Ciccone en sprinter Jonathan Milan aan het vertrek.
In aanloop naar de Italiaanse ronde betwist Gee-West de Volta ao Algarve en Ronde van Catalonië. Na de Giro staat in ieder geval het Canadees kampioenschap nog op zijn programma. De 28-jarige renner zal daar proberen zijn wegtitel te verdedigen.
Aankomende wedstrijden voor Derek Gee-West
Geen wedstrijden gepland
Reacties zijn gesloten.