Rohan Dennis hoopt zich de komende jaren om te scholen tot klassementsrenner. In gesprek met Cyclist vertelt hij wat de grootste uitdagingen zijn en wat hij graag wil behalen.

De 27-jarige tijdrijder geeft zichzelf vier jaar om mee te kunnen strijden in het klassement van een grote ronde. “Dit jaar was een van de vier jaren die ik mijzelf geef om een klassementsrenner te worden. Als het niet lukt na vier jaar ga ik terug naar wat ik goed kan. Tijdrijden en klassementen van één week”, vertelt hij.

Uitdaging
In zijn transformatie ziet Dennis als grootste uitdaging het uithoudingsvermogen. “Je moet na vier of vijf uur koers nog vermogens kunnen trappen die ik normaal in een tijdrit rijd. Op dat front moet ik nog wel wat werk verzetten. Gewicht is natuurlijk ook een factor, maar als je te veel gewicht verliest en kracht kwijtraakt is dat een probleem. Het belangrijkste is kracht opbouwen. Zo blijf je van het eerste tot het vijfde uur van een etappe sterk”, legt hij uit.

Daarin ziet hij ook het grootste verschil tussen wedstrijden van één week en grote ronden van drie weken. “Dat is een grote factor in die verandering naar klassementen in grote ronden rijden. Gedurende één week wordt je getest maar een derde week is een heel ander beest.”

Inspiratie
Dit jaar hoopte hij op een goede eindklassering in de Giro d’Italia. Door een valpartij in etappe drie verdween die hoop echter snel. Hij maakte van de gelegenheid gebruik om te leren van Tom Dumoulin en zijn strijd om de eindwinst. “In de Giro vond ik hoe Dumoulin heeft gekoerst inspirerend. Fysiek en mentaal bleef hij heel positief ongeacht wat er gebeurde. Zo verloren ze Wilco Kelderman maar hergroepeerde de ploeg en gingen ze door. En we kunnen grapjes maken over het toiletincident maar hij bleef doorgaan. Ik dacht dat hij die dag de Giro had verloren, maar dat was niet zo”, vertelt de Australisch kampioen tijdrijden.

De overeenkomsten tussen Dennis en tijdrijders als Dumoulin stemmen hem positief. “We zijn eenzelfde soort renner. Hij probeerde een paar jaar voor mij klassementsrenner te worden. Dat geeft me vertrouwen. Wiggins is ook een goed voorbeeld. Een pure tijdrijder die de Tour de France en het WK tijdrijden wint. Het is mogelijk voor het type renner die ik ben het goed te doen in een grote ronde”, stelt hij

Over zijn ambitie voor de komende jaren is hij duidelijk. “Hopelijk kan ik één of meer wereldtitels in het tijdrijden pakken. Wat betreft het klassement van een grote ronde ben ik minder kieskeurig. Ze zijn op bepaalde manieren allemaal bijzonder.”