Degenkolb: “Ik zal er alles aan doen om mijn leiderstrui te verdedigen”

John Degenkolb verraste vandaag in Dubai vriend en vijand door op de steile aankomst bij Hatta Dam iedereen voor te blijven. Op indrukwekkende wijze reed hij naar de overwinning. “Het was een geweldige sprint en ik ben blij met deze overwinning. Deze start van het seizoen geeft me een hoop vertrouwen voor de komende wedstrijden,” citeert Cyclingnews Degenkolb.

De renner van Giant-Alpecin was na de aankomst helemaal kapot en stortte zich ter aarde. “Na de aankomst kon ik niets meer zien,” aldus de Duitser. Ik moest vechten om zuurstof binnen te krijgen. Wanneer je op een aankomst als deze wint, dan krijg je geen kans om te vieren. Je moet gewoon zo snel mogelijk herstellen, anders riskeer je hersenbeschadiging,” stelt Degenkolb.

De overwinning kwam ook voor hem als een verrassing. “Voor de finish dacht ik dat ze mij nog zouden pakken. Maar ik keek niet om en gaf alles in de sprint,” kijkt hij terug. “Met nog iets meer dan 250 meter te gaan ging ik ervoor. Maar wanneer het zo steil is, dan voelen de laatste 150 meter aan als 300 meter,” geeft hij aan. “Het was best ver, maar wanneer ik terug kijk, dan denk ik dat het een goede beslissing geweest is. Doordat ik vroeg begon, kon ik extra punten voor het klassement pakken.”

Een dag voor het einde is Degenkolb in het bezit van de leiderstrui. In het algemeen klassement bedraagt zijn voorsprong op Mark Cavendish vier seconden. Hoewel Cavendish bij vlakke aankomsten sneller wordt geacht, geeft Degenkolb zich niet bij voorbaat gewonnen. ‘Morgen gaan we er alles aan doen om de leiderstrui te verdedigen en deze mee naar huis te nemen,” geeft hij aan. “Het zal geen gemakkelijke opdracht worden. Maar ik denk dat we een goede kans maken om bonificatieseconden te verzamelen en een goed resultaat te behalen aan het einde van de wedstrijd. Het is niet onmogelijk.”

Morgen krijgt de winnaar van de rit tien bonificatieseconden. De nummer twee ontvangt er zes en de nummer drie krijgt er vier. Wanneer Degenkolb en Cavendish in het algemeen klassement gelijk eindigen, dan tellen de onderlinge resultaten. De renners staan hierin precies gelijk, waardoor bij een identieke tijd de uitslag van de slotrit het verschil zal maken.