Materiaalzone 
Fietstoerisme 
De klok tikt: deze bekende renners zijn nog op zoek naar nieuwe ploeg
Overzicht De meeste renners zijn al onder de pannen voor 2026, veel ploegen zijn inmiddels wel klaar op de transfermarkt, maar niet iedereen is al zeker van zijn sportieve toekomst. Sterker: de nodige bekende namen zijn nog angstvallig op zoek naar een nieuwe werkgever. WielerFlits zet de meest opvallende renners op een rij.
Sam Bennett
foto: Fotopersburo Cor Vos
Zien we Sam Bennett in 2026 nog terug in het peloton en zo ja, voor welke ploeg? De Ier zal volgend jaar in ieder geval niet meer uitkomen voor Decathlon AG2R La Mondiale. De Franse ploeg – die vanaf volgend jaar Decathlon CMA CGM zal heten – bevestigde dit onlangs via sociale media. Met een afscheidsvideo op X bedankt de Franse formatie Bennett voor zijn bewezen diensten en behaalde overwinningen.
De inmiddels 35-jarige Ier kwam de voorbije twee seizoenen uit voor Decahtlon AG2R La Mondiale. Bennett werd met het nodige tromgeroffel binnengehaald, maar de voormalige topsprinter kon de verwachtingen nooit inlossen, al boekte hij nog wel enkele zeges op Franse bodem.
Fernando Gaviria
foto: Fotopersburo Cor Vos
Bennett is niet de enige topsprinter van weleer die momenteel in het duister tast wat betreft zijn toekomst. Binnen de ploeg van Movistar is er geen plek meer voor Fernando Gaviria. De nog altijd maar 31-jarige Colombiaan heeft naar verluidt wel met de ploegleiding gesproken over zijn toekomst. Gaviria wilde graag blijven, maar de telecombrigade is op zoek naar een ‘jongere sprinter voor de toekomst.’
De allereerste Colombiaanse geletruidrager kwam sinds 2023 uit voor Movistar, maar zijn resultaten vielen de voorbije seizoenen ronduit tegen. In zijn eerste jaar voor de ploeg was hij nog succesvol in de Vuelta a San Juan en de Ronde van Romandië, maar in 2024 bleef het bij één sprintzege in de Tour Colombia. Dit seizoen kwam de voormalig topsprinter niet verder dan enkele ereplaatsen.
Esteban Chaves
foto: Fotopersburo Cor Vos
Met Esteban Chaves is er nog een bekende Colombiaanse wielrenner vrij op de transfermarkt. De immer goedlachse Chaves verlaat na vier seizoenen EF Education-EasyPost en het is de vraag of de inmiddels 35-jarige klimmer nog ergens een contract kan versieren. De hoogtijdagen van Chaves – de allereerste Colombiaanse winnaar van een monument (met de Ronde van Lombardije) en podiumklant in de Giro en Vuelta – liggen inmiddels al een tijdje achter ons.
Dit seizoen moest Chaves het andermaal stellen met een rol in de schaduw, al reed hij nog wel naar ereplaatsen in de gloednieuwe klimkoers Andorra MoraBanc Clàssica (4e) en de Ronde van Oostenrijk (8e in het eindklassement). Of dit genoeg is om zijn carrière te verlengen, valt nog te bezien.
Rui Costa
foto: Fotopersburo Cor Vos
Wie ook nog geen zekerheid heeft voor 2026, is notabene een oud-wereldkampioen en ploeggenoot van Chaves: Rui Costa. De Portugees – die onlangs zijn 39ste verjaardag mocht vieren – zal volgend jaar niet meer uitkomen in Amerikaanse loondienst. De allrounder liet het voorbije wegseizoen – ondanks zijn in wielertermen gevorderde leeftijd – zien dat hij nog allerminst versleten is.
In het voorjaar werd Costa voor eigen volk nog vijfde in de Figueira Champions Classic, om in de daaropvolgende koersmaanden nog drie keer te stranden op de dichtste ereplaats, in de rondes- van Oostenrijk en Burgos en de Trofeo Matteotti.
Jesús Herrada
foto: Fotopersburo Cor Vos
Een andere dertiger die in een lastig parket zit, is Jesús Herrada. De Spaanse puncheur annex rittenkaper – inmiddels 35 jaar – kon niet rekenen op een contractverlenging bij Cofidis. In dienst van deze Franse formatie boekte hij zijn grootste successen – met onder meer drie etappezeges in de Vuelta a España en de Mont Ventoux Dénivelè Challenge – maar in de laatste twee seizoenen bleven de echte sportieve uitschieters toch uit.
Dit jaar kwam Herrada niet verder dan een handvol ereplaatsen. In de Vuelta a Castilla y Leon (2e) kwam hij nog dicht bij een zege, maar dit was wel op een lager niveau, in een toch niet al te sterk deelnemersveld.
Victor Lafay
foto: Fotopersburo Cor Vos
Hij was een van de revelaties van de Tour de France van 2023. Victor Lafay leek na een succesvolle Ronde van Frankrijk klaar om de wielertop te bestormen, maar een hardnekkige knieblessure wierp hem ver terug. De Fransman is nog altijd niet verlost van alle fysieke malheur en speelt nu zelfs met het idee om te stoppen als profwielrenner.
De geplaagde Lafay is nog altijd maar 29 jaar oud, maar de puncheur lijkt steeds meer op weg naar de uitgang. Een definitieve beslissing over zijn toekomst is nog niet genomen, maar hij kan in ieder geval niet rekenen op een langer verblijf bij Decathlon AG2R La Mondiale. Dat Lafay nog wel degelijk iets in zijn mars heeft, bewees hij in de voorbije Gree-Tour of Guangxi. Lafay werd er tweede in de eindstand, na eindwinnaar Paul Double.
Sam Welsford
foto: Fotopersburo Cor Vos
Sam Welsford leek zich geen zorgen te hoeven maken over zijn toekomst. Sterker: de Australische sprinter was volgens de doorgaans goed ingevoerde journalist Daniel Benson in juni al rond met INEOS Grenadiers, maar sindsdien bleef het (angstvallig) stil.
De 29-jarige Welsford zou dan toch niet verkassen naar de Britse formatie, maar moet dan nog wel op zoek naar een alternatieve ploeg. Bij zijn huidige team, Red Bull-BORA-hansgrohe, gaan ze in 2026 verder met het sprintkoppel Danny van Poppel-Jordi Meeus.
Kobe Goossens
foto: Fotopersburo Cor Vos
Het domineert al langer het wielernieuws: de nakende fusie tussen Intermarché-Wanty en Lotto. Het brengt de nodige onzekerheid met zich mee, niet in de laatste plaats voor de renners die moeten uitkijken naar een andere ploeg. Kobe Goossens bevindt zich momenteel in deze penibele situatie. De 29-jarige Belg – die dit jaar vooral in de lappenmand lag wegens fysieke malheur – kan niet rekenen op een verlenging van zijn contract.
“Ik weet momenteel hoegenaamd niet waar mijn toekomst ligt. Alles is twijfelachtig”, vertelde hij eerder deze maand nog aan Het Laatste Nieuws. “Mijn manager was met andere ploegen bezig, maar ik heb zelf gevraagd om momenteel alles on hold te zetten. Ik wil ook eerlijk zijn met mezelf. Ik heb geen zin om aan negentig procent van mijn mogelijkheden in het peloton te rijden. Het is honderd procent of niets. […] Ik hou er inderdaad ook rekening mee dat ik een andere weg moet inslaan.”
Ruben Guerreiro
foto: Fotopersburo Cor Vos
Ook rond Ruben Guerreiro is het al een tijdje angstvallig stil. Wat we weten, is dat de 31-jarige Portugees moet vertrekken bij Movistar. En wat ook duidelijk is, is dat de voormalig ritwinnaar in de Giro d’Italia nog niet onder de pannen is voor 2026. Guerreiro vreesde vorig jaar al voor het einde van zijn wielerloopbaan vanwege een dubbele hernia, maar afgelopen seizoen wist de heuvelspecialist toch weer aan te knopen met enkele goede uitslagen.
Guerreiro werd in 2025 onder meer negende in de Figueira Champions Classic, tiende in de Grand Prix du Morbihan en elfde in de Tour of Oman, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de voormalig bergkoning in de Ronde van Italië op geen enkel moment echt wist te overtuigen.
Julien Vermote
foto: Fotopersburo Cor Vos
De laatste renner in dit lijstje: Julien Vermote. De ervaren Belg heeft zijn laatste koersdag voor Visma | Lease a Bike achter de rug, maar zelf hoopt hij vurig dat het niét zijn laatste dag in het wielerpeloton is geweest. Dat vertelde de 36-jarige West-Vlaming onlangs voor de camera van WielerFlits. “De passie en goesting is er nog, en dat is belangrijk. En ik heb ook ervaring. Dat is iets wat veel ploegen kunnen gebruiken.”
Op dit moment is Vermote in gesprek met verschillende teams. “Maar de markt is ook een beetje geblokkeerd. Het is geen goede situatie, met de fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty en verschillende ploegen die wegvallen. Dat zorgt ervoor dat andere ploegen afwachten welke renners er op de markt komen. Ik hoop dat er nu snel schot in de zaak komt met de fusie, dat kan de markt weer openbreken.”
Maar neem maar van mij aan dat bijv Jungels, Albanese, Baudin, MacKellar en Battistella een jaar geleden een meerjarig contract hebben getekend...
Verder hebben Matthews, De Pretto en Foldager al verlengd bij Jayco, en zijn een aantal transfers blijkbaar aan WF voorbij gegaan, met name Busatto naar Alpecin en Lamperti naar EF.
Vind dat renners als Gaviria en Bennett overdreven veel GC/Mountain/Time Trial punten hebben in verhouding met sprint punten. Ze staan toch echt wel duidelijk te boek als sprinters en niet all-rounders.