foto: Sirotti

Thomas De Gendt ziet voor zichzelf een toekomst als klassementsrenner. Dat vertelde de renner van Vacansoleil-DCM tegen Sporza. Hij hoopt in de toekomst zijn podiumplaats in de Giro te kunnen verbeteren.

Hij had niet gedacht dat hij in de Giro zo goed zou presteren. “Vijfde in de tijdrit wel, maar van derde in het klassement had ik zelfs nooit gedacht dat ik dat in mijn carrière kon behalen. Nu is het gekomen zonder er echt een doel van te maken. Misschien is dat wel het geheime recept.”

De Gendt ontdekte zichzelf als ronderenner. “Ik kreeg gewoon de opdracht van de ploeg om te kijken hoe ver in kon komen. Ik moest niet per sé een klassement rijden. Uiteindelijk schoof ik bijna iedere dag een plaats op. Ik denk dat ik als klassementsrenner wel een toekomst heb.”

Hij heeft de afgelopen weken meer zelfvertrouwen gekregen. “Ik moet niet zoveel schrik hebben van de steile aankomsten. Ze liggen mij niet echt, maar ze gaan mij er ook niet zomaar afrijden.”

De Tour slaat hij zoals bekend over. In het najaar staat hij aan de start van de Vuelta. “Maar ze mogen daar niet opeens verwachten dat ik top vijf ga rijden,” benadrukt hij. “Als ik zaterdag geen vijf minuten had gekregen, had ik ook geen podium gereden. Ik ga me er gewoon op voorbereiden en we zien wel hoe ver we komen.”

De Belg kijkt met tevredenheid terug. “Ik wilde hier gewoon mijn best doen. De derde plaats is beter dan gehoopt. Hopelijk is dit het begin van iets meer.”