Parijs-Nice is voor Vacansoleil-DCM nu al zowat geslaagd, met name dankzij Thomas De Gendt. De Belg won de openingsrit van ‘de Koers naar de Zon’ en mocht meteen de gele trui aantrekken. Twee dagen later raakte hij hem weer kwijt, maar de volgende rit heroverde hij hem na een hele dag in de aanval te hebben gereden. “Het is mooi geweest”, zegt hij aan Het Nieuwsblad.

foto: Sirotti

De Gendt moet toegeven dat de inspanningen van de voobije dagen begonnen door te wegen. “Ik voelde voor de start al dat de benen ongelofelijk veel pijn deden”, klinkt het. “Het was de hele dag aanklampen. Dankzij Stijn Devolder raakte ik als laatste van de eerste groep over de Col de la Croix de Chabouret. Maar toen wist ik dat het sprookje voorbij was. Ik heb me met het oog op de klassiekers niet meer kapot gereden.”

Maar dat sprookje was wel een zeer mooie ervaring. “Ik kreeg veel meer dan ik vorige zaterdag ooit durfde te dromen. Ik kom thuis met drie leeuwtjes en evenveel gele truien. Ik kreeg hier voor mezelf vooral de bevestiging dat ik goed bezig ben. Als je durft aanvallen, durft te koersen, word je in dit vak beloond. Vroeg of laat”, besluit De Gendt.