foto: Sirotti

Thomas De Gendt voerde vandaag een heel groots nummer op in de Ronde van Italië. De Belg, die zich in deze Giro ontdekt als ronderenner, voerde in de finale van de koninginnerit een perfecte raid uit tussen de Mortirolo en de Stelvio, en zag zich beloond met een prachtige overwinning. “Het was fantastisch”, zei hij na de rit voor de camera’s van Sporza.

“De laatste kilometer van de Mortirolo ben ik naar voren geschoven, en ik ineens sloeg ik een kloof. In de afdaling wilde ik die niet eens uitdiepen, maar Carrara (zijn ploegmaat die in de vroege vlucht zat, red.) loodste me naar beneden. In de vallei heeft hij dan vijftien kilometer volle bak gereden, en ineens hadden we een bonus van drie minuten. De puzzel viel perfect in elkaar.”

Uiteindelijk rekende hij op de Stelvio af met Cunego en Nieve en soleerde hij naar de winst. “Ik ken deze berg omdat ik hier al zes jaar op hoogtestage kom, dus ik wist perfect waar ik vol kon geven en waar niet om me niet op te blazen, maar ik wist ook dat het heel lastig ging worden. De laatste kilometer zat ik volledig kapot en de laatste 200 meter viel ik compleet stil, maar de zege was binnen.”

De Gendt staat nu vierde op iets meer dan twee minuten van leider Rodriguez, maar denkt niet echt meer aan de eindzege: “Ik heb vandaag de laatste 35 kilometer echt à bloc gereden, en de laatste 10 waren de zwaarste uit mijn leven. Ik hoop dat ik morgen nog wat over heb en dat ik dezelfde benen heb, maar ik vrees ervoor. Als ik mijn plaats kan behouden zal ik al heel tevreden zijn, en als ik Scarponi nog kan voorbijgaan zou dat fantastisch zijn. Maar ik mag nu al heel blij zijn met mijn Giro.”