foto: Sirotti

Vacansoleil-DCM was vandaag dichtbij een ritzege in de Vuelta. Thomas de Gendt zat samen met Dario Cataldo in de goede vlucht, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de Italiaan. Hij kwam zeven seconde achter de renner van OmegaPharma-Quick Step binnen. “Ik wilde winnen vandaag,” zegt de Belg op de website van zijn ploeg. “Ik voelde me goed en heb mijn best gedaan, maar Cataldo was beter.”

De Gendt wist dat hij met Cataldo een gevaarlijke concurrent had. “In de Giro kwamen we steeds ongeveer tegelijk aan bergop. Soms was ik net ietsjes eerder, soms hij,” aldus de pas getrouwde renner, die vandaag lang bij de Italiaan bleef: “Als we elkaars nek eraf zouden rijden, zouden we worden ingelopen.” Dit gevaar zat er volgens de Gendt lange tijd in. “Dat kwartier voorsprong was een indicatie, maar pas in de laatste kilometer wist ik zeker dat we voor de overwinning reden.”

Tot de overwinning kwam het uiteindelijk niet. “Ik heb alles gegeven wat ik kon. Maar de kracht in mijn benen was op; dan kun je weinig meer doen. Mijn kilometerteller gaf zelden meer dan tien kilometer per uur aan. Ik moest me van links naar rechts gooien om snelheid te houden. Cataldo had iets meer over en was daarom het rapst. Ik wilde versnellen, maar kon het niet. Jammer, maar het is niet anders,” aldus De Gendt, die zal blijven strijden voor een ritzege.