Verrassende overwinningen tellen ook. Zo ook die van Danny van Poppel in de openingsrit van de Ronde van Hongarije. Waar het plan was om de sprint aan te trekken, kreeg de man van Red Bull-BORA-hansgrohe een gaatje in de laatste rechte lijn, waarna hij het af wist te maken.

Daarmee was hij goed voor zijn eerste profzege sinds september 2023. “Dit was niet het plan”, erkent de gevierde sprintloods in het flashinterview. “We gingen voor de sprint met Sam Welsford en dan wist ik dat ik de bocht als eerste moest nemen. Dat is me gelukt, er stond wind in de rug en dat was heel belangrijk. Ik had geen idee wat er aan de hand was. Vijftig meter voor de finish keek ik om me heen en zag ik dat ik helemaal alleen was.”

“Ik wist niet waar Sam zat en ben gewoon vol gas gegaan. Ik weet dat ik zelf ook snel ben en was aan het hopen dat hij er van achteruit nog zou uitkomen met de andere sprinters. Het komt wel echt als een verrassing dat zoiets dan ook lukt.”

“Het was een behoorlijk lange dag op de fiets”, zegt Van Poppel na de 210 kilometer lange inspanning. “Je moet dan wel gefocust blijven in de finale. Ik was nerveus, omdat ik lang niet meer had gekoerst, maar wel gemotiveerd. Morgen opnieuw een sprintrit, vandaag verandert niets, dus ik blijf lead-out. Maar eerst ga ik van vandaag en vanavond genieten.”