Volgende week begint de Tour de l’Avenir, een wedstrijd die Nederland vorig jaar nog kleurde. De nationale selectie zette de koers op zijn kop in de voorlaatste rit, waarna Tijmen Graat uiteindelijk als derde in het eindklassement eindigde. Zo’n resultaat lijkt er nu niet in te zitten. Nederland reist zonder toptalenten af naar Frankrijk, al mag de reden daarvoor duidelijk zijn.

Dit jaar maakte de KNWU bekend het U23-programma om budgettaire redenen weg te snijden, maar de Nederlandse Continental-teams sprongen in de bres. Samen stelden ze een team op de been voor de GP Orlen (UCI Nation’s Cup) en ook voor de komende Ronde van de Toekomst. Waar Nederland in het verleden vanuit de bond vaak succesvol was in de Tour de France voor beloften, mogen we nu geen wonderen verwachten. Dat is geen verwijt, want het is juist mooi dat de Nederlandse selectie er tóch bij is.

• 

  12 mei

  Lees ook KNWU gaat tóch U23-programma rijden, met dank aan Continental-teams: hoe zit dat?

  12 mei

Parkhotel Valkenburg neemt de begeleiding van deze wedstrijd op zich. De selectie bestaat uit drie renners van die ploeg (Nino de Jong, Stef Koning en Otto van Zanden), twee van Metec-Solarwatt (Joris Reinderink en Viego Tijssen) en eentje van Diftar Cycling (Marvin Peters). Die laatste is snel na een lastige koers en was op nationaal niveau al een aantal keer zegezeker. Peters werd ook derde in Omloop Het Nieuwsblad U23. Voor hem en de andere vijf geldt deze wedstrijd vooral als leertraject.

De Tour de l’Avenir begint volgende week zaterdag met een klimproloog naar Tignes en finisht zes dagen later met een klimtijdrit naar de top van La Rosière. In etappes twee tot en met vijf liggen kansen voor de Nederlandse selectie. In de laatste drie bergritten zal hun rol waarschijnlijk uitgespeeld zijn. Het Franse 18-jarige toptalent Paul Seixas (prof bij Decathlon AG2R La Mondiale), Jarno Widar (wint al bijna twee jaar alle zware U23-rittenkoersen), profs Pablo Torres (vorig jaar al tweede) en Jørgen Nordhagen gelden als de voornaamste favorieten voor de eindzege. Verwacht komende week een voorbeschouwing bij WielerFlits.