Alberto Contador bevestigde vandaag op de flanken van de Puerto de Ancares dat de Spanjaard van Tinkoff-Saxo de beste klimmer is deze ronde. Na een verbeten duel met grote rivaal Chris Froome wist hij de Sky-renner in de laatste kilometer achter zich te laten. Hij heeft nu in het klassement een voorsprong van 1.37.

Met zijn tweede ritzege zette de Spanjaard ook een (nagenoeg) definitieve handtekening onder een derde Vuelta-eindzege. Na afloop toonde El Pistolero zich tegenover Cyclingnews bijzonder tevreden met het resultaat. ”Ik ben ontzettend blij met winst in de twee zwaarste etappes. Ik kan niet meer wensen. Zonder ongelukken is de Vuelta binnen.”

Voor de start van de etappe werd er reikhalzend uitgekeken naar het gevecht tussen de kemphanen Contador en Froome. Dat gevecht kwam er uiteindelijk ook. ”Mijn tactiek vandaag bestond maar uit één ding: het wiel van Froome volgen. Hij reed ontzettend hard de Ancares op, maar ik had de benen om hem te volgen. Het feit dat ik hem versla, is enorm goed voor mijn zelfvertrouwen. Froome is het referentie-punt in de grote rondes, en hem kloppen is belangrijk.”

Ondanks zijn teleurstellende Ronde van Frankrijk, waarin de Spanjaard uitviel na een val, is hij te spreken over zijn seizoen. ”In alle rittenkoersen die ik uitreed, eindigde ik bij de beste twee. Dat is het resultaat van enorm veel arbeid in het voorseizoen, na een teleurstellend 2013. Maar volgend jaar telt dit allemaal niet meer. Dan begint iedereen weer op nul.”