Net als landgenoten Samuel Sánchez en Igor Anton, is Juan José Cobo nog steeds teamloos voor komend seizoen. De winnaar van de Vuelta in 2011 is daarmee bovendien in het gezelschap van de winnnaar in 2013, Chris Horner. Maar Cobo geeft aan in gesprek te zijn met een kleine ploeg, om daar de basis te leggen voor de terugkeer bij een groter team.

“Ik ben fysiek prima”, zo laat de klimmer volgens Cyclingnews optekenen in El Diario Montañes. “Ik train vier tot vijf keer per week, ik bouw het op tot dagelijks trainen. Ik ben kalm. Ik houd ervan om te fietsen en dat is belangrijk. Misschien moet ik een stap terug doen.”

Die stap terug is noodzakelijk doordat de WorldTour-teams, zoals zijn oude werkgever Movistar, inmiddels bijna allemaal vol zitten. “Dit jaar wilde ik goed zijn in de Giro, maar ik viel in de eerste etappe. Ik begrijp waarom Movistar mijn contract niet verlengd heeft. Ik heb hun vertrouwen niet terugbetaald met resultaten en eigenlijk twee jaar van mijn carrière verloren.”

Joxean Matxin, de man die hem naar de eindzege in de Vuelta coachte, is momenteel ploegleider bij Lampre-Merida. “Hij is meer mijn vriend dan een teammanager. Ik weet dat hij bij Lampre heeft besproken me te halen, maar hij is nu ploegleider en geen manager. Ik ben hem dankbaar, maar moet ook realistisch zijn. Een team als Lampre kan elke renner contracteren die ze willen.”

De Cantabriër zoekt het daarom lager op. “We praten met een kleiner team om komend jaar voor te rijden, zodat ik een jaar later terug kan komen bij een groter team.” Met pensioen gaan is nog geen optie voor de 32-jarige ‘Juanjo’.