foto: Sirotti

Een van de opvallendste gezichten bij de Zuid-Afrikaanse ploeg MTN-Qhubeka voor komend seizoen is de Duitser Gerald Ciolek. De 26-jarige sprinter, afgelopen seizoen nog actief voor Omega-Pharma Quickstep, geeft in een interview met Cyclingnews aan 2013 vol ambitie aan te vatten en opnieuw overwinningen wil boeken.

Ciolek stond enkele jaren geleden te boek als een groot talent. De Duitser werd in 2006 Wereldkampioen bij de beloften in Salzburg en werd in datzelfde jaar ook Duits kampioen op de weg bij de profs. Teleurstellende jaren volgden echter, en met de overstap naar de Zuid-Afrikaanse ploeg lijkt Ciolek een stap terug te hebben gedaan in zijn loopbaan. De Duitser geeft echter aan de goede keuze te hebben gemaakt.

”Het lijkt op het eerste gezicht misschien een stap terug, maar als je goed kijkt zie je dat dit team al op een hoog niveau acteert. Ik wist eerst niet wat ik moest verwachten, maar ik hoor positieve verhalen en ik ken sportief directeur Jens Zemke. Ik heb vertrouwen in dit team,” aldus Ciolek.

Ciolek is tevreden over de afgelopen twee jaar dat hij onder contract stond bij Omega-Pharma Quickstep. ”Het was een fantastisch team en het was leuk om in dienst van deze ploeg te rijden, vooral het afgelopen jaar, toen we grote successen behaalden. Bij MTN-Qhubeka krijg ik echter de kans om in de belangrijke wedstrijden weer voor mezelf te rijden. Dat geeft een hoop druk, maar ik wil het vertrouwen van de ploeg terugbetalen in overwinningen”.

Ciolek zegt niet erg teleurgesteld te zijn in zijn resultaten de afgelopen jaren. ”Als je kijkt naar 2007, toen ik tien wedstrijden won, zie je dat het vooral kleinere wedstrijden waren. In dat opzicht kun je niet zeggen dat de resultaten de afgelopen jaren slechter zijn geworden. Er waren hoge verwachtingen, maar ik ben altijd realistisch gebleven. Je wilt uiteraard bepaalde doelen bereiken. Als dat niet lukt ben je teleurgesteld, maar dat hoort bij het leven”.